Norges parlament skal i dag stemme over den kontroversielle tildelingen av lisenser for dyphavsutvinning av sjeldne mineraler i arktiske farvann. Disse er avgjørende for bærekraftige teknologier, men praksisen kan forstyrre og skade undervannsøkosystemer, sier miljøvernere. BBC og Maritime Executive snakker om det.

Stortinget forventes å godkjenne dyphavsutvinning av sjeldne mineraler i dag. Lisensen til gruveselskaper er bred støttet av landets politiske partier, bemerket TV. BBC.

Gruveselskaper vil kunne søke om gruvekonsesjoner i norsk arktisk territorialfarvann lokalisert i Barents-, Norsk- og Grønlandshavet. I disse områdene har staten jurisdiksjon over disse ressursene.

Norge skal godkjenne kontroversiell dyphavsgruvedrift https://t.co/2EM8Ti8XUE

– BBC News (World) (@BBCWorld) 9. januar 2024

Selskaper med erfaring innen offshore olje- og gassutvinning viser interesse for lisensiering, skrev serveren. Den maritime lederen. Havbunnen inneholder rikdommer i form av sjeldne metaller som litium, skandium og kobolt.

Disse elementene er avgjørende for produksjon av rene teknologier som elbiler og vindturbiner. Selv om forekomster av disse metallene også finnes på jorden, er de konsentrert i bare noen få land, for eksempel det konfliktherjede afrikanske landet Den demokratiske republikken Kongo.

En trussel mot livet i havet

Økologer, oseanologer, biologer og andre eksperter advarer om virkningene av dyphavsgruvedrift på undervannsøkosystemer. Gruvedrift kan forårsake total ødeleggelse og forurensning av havbunnen og true hele bestander av fisk og andre dyr.

«Den norske regjeringen har alltid understreket sin forpliktelse til å implementere de høyeste miljøstandardene. Men det er hyklersk at de nå avviser alle vitenskapelige anbefalinger,» sa Martin Webeler, en miljøaktivist og forsker ved Environmental Justice Foundation.

Han understreket at gruveselskaper bør fokusere på miljøvern før gruvedrift i stedet for å starte en helt ny industri. Den norske regjeringen har allerede møtt kritikk på disse spørsmålene fra EU, Storbritannia og innenlandske forskere.

Ifølge den norske regjeringen betyr imidlertid ikke godkjenning av lisenser umiddelbar oppstart av gruvedrift. Interesserte parter må først levere miljøvurderinger, på grunnlag av disse vil Stortinget godkjenne tillatelsen fra sak til sak.

Studie av havbunnen

«Foreløpig har vi ikke kunnskap til å utvinne verdifulle mineraler fra havbunnen på den måten som kreves,» understreket Marianne Sivertsen Næss, fra Ap. Ifølge henne vil private selskaper få mulighet til å utforske havbunnen.

«Å åpne disse områdene er ikke det samme som å godkjenne utvinning av mineraler fra havbunnen,» understreket politikeren. Denne lisensen vil føre til investeringer i leting, bekreftet Walter Sognnes i Loke Minerals.

Ekte dyphavsutvinning av edle metaller vil ikke begynne før på slutten av dette tiåret, sa han. Ifølge ham er denne praksisen veldig dyr på grunn av de nødvendige teknologiene, som universitetene har begrenset tilgang til.