Skeive mennesker rundt om i verden møter ofte vanskelige sosiale forhold. Hvis de møter systemisk diskriminering i landet sitt, som eksperter kaller strukturelt stigma, kan deres psykiske helse også ta en toll. «Hvis staten ikke beskytter innbyggerne sine mot diskriminering på grunn av seksuell legning eller kjønnsidentitet ved lov, eller ikke håndhever etterlevelsen i tilstrekkelig grad, så legitimerer den til en viss grad diskriminering», sier Michal Pitoňák fra Nasjonalt institutt for psykisk helse. Helse, som lenge har omhandlet seksualitetens geografi.

Artikkelen, der han nylig deltok sammen med utenlandske eksperter, diskuterer effektene av strukturelt stigma på psyken til skeive mennesker. «Mange ikke-heteroseksuelle og kjønnsforskjellige mennesker tilpasser seg, skjuler eller aksepterer stigmaet,» sier hun. «Men andre kan velge å oppsøke et mer innbydende miljø. De flytter til større byer eller regioner hvor de kan starte på nytt. Andre kan da bestemme seg for å forlate helt, og på tvers av landegrensene.» Et mindre belastet miljø reduserer frekvensen av depresjon, selvmord, men også andre effekter på psyken, som internalisert homofobi eller å skjule sin seksualitet og kjønn. Vi presenterer historien om Vadzim, som oppdaget sin sanne identitet gjennom emigrasjon.

Vadzim forlot Hviterussland til Tsjekkia for nesten ni år siden. Han kommer fra Minsk. Han jobber hovedsakelig som konsulent i Praha. Men nå slapper han av i en stol bak disken i en av Prahas bruktbutikker. «Det er mer som en deltidsjobb for meg, jeg jobber her fordi jeg liker det», sier han stolt. «Alle familiemedlemmene mine var advokater. Alle rundt meg. Det er bare det at yrket i Hviterussland ikke har samme prestisje som her,» forklarer han på helt upåklagelig tsjekkisk. Etter videregående gikk Vadzim inn på college, med hovedfag i kjemi. «Det falt meg ikke inn at det ikke er så enkelt å studere kjemi. Etter seks måneder sluttet jeg og begynte å jobbe. Og etter anbefaling fra en venn sendte jeg også en søknad til den tsjekkiske regjeringen.» Han forventet ikke at det skulle gå seg til, så han begynte å forberede seg på en karriere som advokat. Han fikk endelig stipendet.

«Da jeg ankom Tsjekkia, var det sannsynligvis andre gang jeg var utenfor Hviterussland,» sier Vadzim. «Emnet om homofili fantes knapt der. På det meste, i en viss hånlig kontekst – i kulturen var skeive karakterer enten komiske eller direkte kriminelle. Enten for å håne eller for å bli fordømt.» Ifølge ham var det ikke en rent homofob atmosfære i miljøet til Vadzim, snarere var det et slags tabu. På barneskolen var han selv initiativtaker til mobbingen av noen elever. «Vi brukte navn på homofile som grove fornærmelser», betror han seg litt skyldig.

«Jeg har vært i fornektelse om min seksuelle legning i veldig lang tid. Men du vet alltid hva som skjer inni deg, du har bare ikke ordene eller motet til å nevne det.» Vadzim sier at i lang tid han fordømte seg selv for sin orientering. «Jeg konsulterte til og med forskjellige nettsteder om konverteringsterapi. Ikke at jeg noen gang har vært der, men selvforakten var enorm. Å akseptere seg selv var en veldig lang og smertefull prosess for ham. «Det skjedde absolutt ikke over natten at jeg våknet til en fullstendig balansert morgen. Jeg «innrømmet» det for meg selv omtrent et år etter at jeg allerede hadde bodd i Praha. Litt av en total eksplosjon, når jeg ikke skjulte det for noen lenger, men det skjedde bare så mye i løpet av det neste halvannet eller to året.»

«Å være skeiv er en viss frihet for meg til å uttrykke meg og akseptere andre. Spill. Å leke med utseendet ditt, med identiteten din. Praha og Tsjekkia var en slags trigger for meg. Jeg tror at Tsjekkia er noe unikt i Sentral- og Øst-Europa er homofili mye mindre tabu her enn i Polen eller et sted lenger øst,» sa Vadzim. Men andre reiser og tid tilbrakt i andre land, spesielt i Brussel og Norge, hjalp ham til å bli kjent med seg selv. «Norge, der jeg bodde i seks måneder, var den siste spikeren i kista for min indre homofobi. Der følte jeg meg fullstendig akseptert for første gang. Ikke bare med venner og familie, men selv om jeg gikk nedover gaten. I Norge følte jeg meg for første gang på en eller annen måte friere.

Vadzim betrodde sin seksualitet til en del av familien. «Å komme ut i seg selv gikk faktisk bra og var veldig søtt med foreldrene,» sier han. Han snakket med foreldrene under et kort besøk hjemme, men siden det bare var for en kort ferie, dro han tilbake til Tsjekkia like etter. «Det kan være det verste jeg kunne ha gjort. Jeg var ikke der for å hjelpe dem i prosessen med å forstå, for på en eller annen måte å normalisere den verdslige virkeligheten i hodet deres. Så mange spørsmål forble ubesvart.» Den påfølgende reaksjonen og noen kommentarer fra foreldrene hans var ikke så hyggelige.I dag diskuterer familien rett og slett ikke dette spørsmålet om Vadzims liv.

«Akkurat nå vet jeg egentlig ikke hva som ville skje med meg hvis jeg dro tilbake til Hviterussland. Folk vil sette seg ned for kommentarer på Facebook, for helt absurde ting,» sukker han. «Jeg har sikret meg her, min identitet har utviklet seg her, jeg har et sosialt miljø her. Med det jeg gjør for en jobb, med den jeg er, med min legning, ville det vært vanskelig for meg å være der. Kan -være at hvis det var en revolusjon …»

«Etter min indre kom ut, følte jeg at jeg måtte spille en rolle i Hviterussland. En rolle som er liten for meg, som er fremmed for meg.» Vennene hans støttet ham i hvert fall. Vadzim forteller om en ubehagelig datingopplevelse som tok sted i en populær bar i Minsk.» Forførende kledde jenter som vet hva de vil ha. Og de fulle gutta som jager dem. Alle dansebevegelsene deres er sakte i ferd med å berøre. Så er det oss to. Og vi kan ikke engang røre hverandre. Han tar en pause. En jazzmelodi sendes av butikkens høyttaler.

«Noen ganger sovner jeg om natten og ser helt tilfeldige bilder. Jeg ser meg selv gå et sted til huset mitt eller stoppe, visse ting, visse steder.» Vadzim er savnet av familie og venner i Hviterussland. Han mottok nylig en pakke fra henne foreldre. «Den hadde min bestemors tørkede epler i den. Hun tørker dem alltid av seg selv i ovnen,» funderer hun. «Det er en så essens av huset,» sier han stille og mykt mens øynene vannres. Han gnir seg i hendene som om han var forkjølet selv i den strikkede hvite turtlenecken. «Vel,» drar han seg ut av minnene hjemmefra. «Jeg oppdaget også en butikk i Praha med russisk mat og sovjetiske desserter,» ler han. «Kanskje jeg ikke burde ha funnet det ut,» flirer han. Vi drar ut. Han tenner en sigarett foran butikken. Vi snakker en stund. «Jeg forstår ikke hvorfor jeg ikke har hatt en ekte kjæreste på alle disse årene», sier han før han tar farvel.

Noen uker senere møtes vi på en kafé. Han sier han stort sett sender CV og er på utkikk etter ny jobb akkurat nå. Og nå skynder hun seg til et forretningsmøte. Vi blir raskt enige om å møtes etter henne. Jeg venter på ham, jeg vil gjerne ta et bilde av ham. Han kommer raskt tilbake om halvannen time. «Beklager, det var litt langt,» sa han. Lyset blekner raskt. «Vel, tiden vår har vel bare gått ut», sier han etter et øyeblikk da jeg viser ham resultatet. Vadzims neste date går inn på gårdsplassen. Mannen som nærmer seg er høy, kjekk og smilende…

Vadzims virkelige navn er endret i teksten.

Kilde: Vladimír Nezdařil, anonym respondent