Den tsjekkiske kulturscenen blir tydelig grønn denne høsten. Forrige uke lyste signalfestivalen i Praha opp med en slik rekke skapere som mer enn én global begivenhet kunne misunne. Musikkfestivalen Prague Sounds starter i dag, ledet av ikoniske Nils Frahm og Laura Mvula.

Om noen år begynner dirigent Jakub Hrůša å omskrive musikkhistorien som musikalsk leder for Den Kongelige Opera – men før det skal han blant annet klare å dirigere et av årets mest ventede i begynnelsen av november, som vil bli innviet av årets Janáček Brno Opera Festival.

I dag vil også tsjekkiske fotoentusiaster og samlere finne sin lykke. Den anerkjente norske fotografen Christian Houge tok med seg kunsten sin til Praha for aller første gang denne torsdagen. Han er anerkjent over hele verden for sin teknisk presise tilnærming og resonante temaer.

Tidligere har han allerede stilt ut i hjemlandet Norge, Frankrike, Storbritannia, USA og Kina. I de kommende ukene vil han presentere sin nye utstilling Temple of Light for det tsjekkiske publikum på Bold Gallery i Praha.

Han kombinerer sine to siste fotografiske sykluser. Residence of Impermanence-serien består av høykvalitets, detaljerte fotografier av dyr i brann som ser levende ut ved første øyekast. Dette er imidlertid ikke tilfelle, og som forfatteren selv legger til med overdrivelse og selvfølgelig med alvor: «Ingen dyr ble skadet under fotograferingene».

Houge jobber faktisk med sjeldne kosedyr som han fanger på fotografier under en rituell brenning.

Brann symboliserer ikke bare begynnelsen av religion. Men før skapelsen av noe nytt, er det en prosess med ødeleggelse, med ødeleggelse.

CHRISTIAN HOUGE

Så uærbødig som prosessen med utstillingsbrenning kan virke, har den faktisk motsatt betydning for den norske fotografen. «Ild symboliserer ikke bare begynnelsen av religion. Men før noe nytt skapes, er det en prosess med ødeleggelse, ødeleggelse. Min forståelse er at sjelene til dyr – ofte drept av jegere – blir frigjort av ilden. Prosessen med progressiv nedbrytning, uunngåelig for lo, vil akselerere», forklarer fotografen.

Den andre serien, som Praha-utstillingen kombinerer til en helt ny, er Houges siste Vanitas-syklus. I dette dokumentet jobber fotografen med ekte menneskehodeskaller som har blitt brukt til medisinske formål, visne blomster eller råtten frukt.

«Hovedformålet med Vanitas er å minne oss om menneskelig forfengelighet, livets nytteløshet, til og med memento mori. Det faktum at en dag vil våre gleder og våre forfengeligheter ta slutt», beskriver forfatteren hovedtemaene i sin fotografiske syklus. .

The Temple of Light er en av utstillingene å se live, ikke bare for høyprofesjonell fotokunst. Det som kan virke som et deprimerende eller til og med sykelig syn, faktisk, å leve uanmeldt har også en sterk intimitet, nærhet og håp.

Som memento mori-tema fra fortiden, utforsker Houges utstilling død, ego og forfengelighet først og fremst for å vekke menneskets behov for å leve fullt ut, meningsfullt og bevisst mot seg selv og naturen.

Det er ikke første gang at fotografen tar for seg forholdet mellom menneske og natur i sin kunst. For eksempel fanger hans tidligere syklus Death of a Mountain en syv år gammel smeltende alpinbre, hvis råtnende eksperter prøver å bremse farten ved hjelp av UV-beskyttende slør.

«Death of a Mountain for meg er noe veldig feminint, til og med moderlig. Du kan faktisk se på bildene en slags bandasjer som prøver å beskytte isbreen mot noe uunngåelig,» beskriver Houge i sin bildeserie i svart-hvitt. Time-lapse-syklusen som kartlegger oppløsningen av isbreen har en intim, nesten portrettaktig følelse. Det er vanskelig for betrakteren å motstå den meditative stemningen og følelsene.

Men i Lysets tempel venter det motsatte på oss. Houges fargerike skue taler mye høyere, og det aktuelle temaet klimaendringer skriker i grunnen til verden. Det vekker ulike følelser hos alle og skaper ulike assosiasjoner, men det vil helt sikkert fremprovosere et behov for dialog hos hver av dem. Og dette er en av intensjonene til den norske kunstneren.

«Jeg tror at mitt oppdrag som kunstner er å hjelpe til med å se meg selv, skape bevissthet og fremfor alt dialog,» legger Houge til om formålet med hans siste og tidligere verk. I tillegg til emner, kombinerer den også offentlig og ekspertinteresse. For Residence of Impermanence-syklusen mottok Houge ni nominasjoner til den prestisjetunge Pictet-prisen med branntema, serien Death of a Mountain ble nominert til Leica Oskar Barnack-prisen samme år.

Mitt oppdrag som kunstner er å hjelpe mennesker til å se seg selv, skape bevissthet og fremfor alt en dialog.

CHRISTIAN HOUGE

Christian Houge vekket også interesse hos tsjekkiske samlere for verkene sine i løpet av de få dagene han tilbrakte i Praha denne uken. Men Bold Gallerys visuelt fengende utstilling er gratis å se frem til 20. november og vil snart bli ledsaget av en publikasjon galleriet skal gi ut i disse dager.