Diplomater fra de to mektigste nasjonene i Vesten, USA og Tyskland, brakte helikoptre i sikkerhet, og minnet om den forhastede amerikanske retretten fra Saigon til Vietnam i 1975. Under dem forlot tusenvis av sivile byen med kofferter og ryggsekker, det vanlige utstyret . av flyktninger. I den sudanesiske metropolen Khartoum var det for varmt for noen i andre halvdel av april – og ikke bare på grunn av 40-graderstemperaturene.

Varmen var forårsaket av spenningen mellom de to mektigste generalene der, som eskalerte til regelmessige kamper over hele landet. Han har gjort det en gang så pulserende Khartoum til en spøkelsesby. Den midlertidige våpenhvilen meglet mellom de to sidene av amerikanerne var ment å roe situasjonen, opprinnelig på den muslimske høytiden Eid al-Fitr. Faktisk har begge sider skjødesløst brutt våpenhvilen fra begynnelsen, bare for å klandre den andre siden for det samme.

I kampen om makten over det tredje største afrikanske landet med 46 millioner innbyggere spiller to tidligere allierte hovedrollene. Den første er general Abdal Fattah al-Burhán, sjef for de sudanesiske væpnede styrkene og de facto statsoverhode, mens general Muhammad Hamdan Dagalo leder en innflytelsesrik milits kalt Rapid Support Forces (RSF).

Nyheten lyver

Når de kolliderer, er den sudanesiske staten stappfull. Sykehus mangler energi, vann, mat og selvfølgelig medisiner. Mange av dem ble truffet av tunge våpen og måtte stenge. Grupper av væpnede menn ranet bedrifter og husholdninger, skriver den amerikanske avisen The Washington Post, som har en korrespondent på stedet. «Alt du hører på nyhetene er løgn,» sa en naturfaglærer fra Khartoum til ham. «Brannen blir sterkere og sterkere. Vi kan ikke bli her. Hvis du ikke blir drept av artilleriet, vil du sulte. Det er ingenting å spise på markedene.

Intense kamper i Khartoum har drept både stridende og sivile. Et konservativt anslag fra Verdens helseorganisasjon forrige tirsdag var minst 800 døde og tusenvis skadet. Lokale ansatte i en rekke internasjonale organisasjoner, inkludert World Food Programme, er også blant de døde.

En amerikansk diplomatisk konvoi kom under ild, og ifølge Al-Monitor-serveren ble EUs humanitære hjelpearbeidere også alvorlig skadet. Vestlige land forsøkte å koordinere evakueringen av sine innbyggere; Amerikanerne, som er rundt seksten tusen i landet, evakuerte de ambassadeansatte og deres familier i midten av april ved hjelp av helikoptrene som allerede er nevnt.

Sudan var allerede truet med matmangel før konflikten startet, og krigen gjorde ingenting for å forbedre situasjonen. Tusenvis av mennesker krysset derfor den tørre grensen til Tsjad; ifølge FN-anslag er det rundt 100.000. Alle som reiser til Tsjad, hvor sannsynligvis det mest undertrykkende regimet i hele Afrika regjerer, har sannsynligvis lite valg.

Brødre – og fiender – i våpen

I mellomtiden er ikke fred i sikte. I 2021 jobbet Al-Burhán og Dagalo sammen for å styrte en svak sivil regjering som verken de vanlige hærsoldatene eller banditt-opprørerne som utgjør kjernen i RSF var lojale mot. Da de tok makten, forsikret de resten av verden om at de ville fullføre overgangen til demokrati som begynte i 2019 med avsettingen av den mangeårige diktatoren Omar al-Bashir. De lovet til og med å utlyse valg. «Når regjeringen blir valgt, tror jeg at hæren, de væpnede styrkene og sikkerhetsstyrkene ikke vil være involvert i politikk. Vi ble enige om det, og det er naturlig,» sa general al-Burhan den gang.

Ingenting slikt skjedde. Valgene skulle vært avholdt i juli i fjor, deretter ble de utsatt til denne måneden juli, men det er ingenting sikkert om avholdelsen. Tvert imot; de to lederne har siden konsolidert sine posisjoner. Frøene til sivilsamfunnet og dets representanter i den (få) pro-demokratiske leiren flyttet raskt den lokale politiske scenen til bakgrunnen og har, ifølge lokale kilder, synlig beriket seg selv og sine allierte i mellomtiden.

Som vanligvis er tilfellet i slike saker, dreier spenningen seg om et kardinalspørsmål: når RSF integreres i den sudanesiske hæren, vil al-Burhan kommandere Dagal, eller omvendt? Ord ga ord og i dag sverger begge lederne å slå hverandre over hodet. (Dette har fordelen av å eliminere behovet for forhandlinger og med det mulige kompromisser.)

Forholdet mellom de to mennene til fortiden, til naboene og til hverandre er spesielt fargerikt. Al-Burhan var sjef for hærens inspektorat under al-Bashir, en stilling som sikkert må ha tilhørt noen få menn. Dagalo skar tennene som den lokale lederen av al-Bashirs hær i Darfur – en region hvis navn ved årtusenskiftet har blitt et symbol på humanitær katastrofe. Dagals arbeid er da preget av brutalitet.

Han har tilstrekkelige allierte i den nåværende konflikten: han fikk først hjelp fra den libyske generalen Khalifa Haftar, hvis kampanje i hans eget land har blitt støttet av sudanesiske krigere fra Darfur. Haftar er nært knyttet til det russiske leiesoldatselskapet Wagner Group, som også opererer i Sudan. Ifølge New York Times-kilder forhandlet familien Wagner om overføring av tunge våpen til Dagals RSF-hender (se kart for detaljer). Det var disse våpnene som hjalp Dagals tropper å nå nivået av regjeringsstyrker når det gjelder ytelse.

Krigen er her hjemme

Ødeleggende krig er ikke noe nytt i regionen. Erfaringene fra nabolandet Sør-Sudan, som fikk uavhengighet fra Khartoum etter flere tiår med konflikt, bare for å bli revet i stykker av rivaliseringen til to krigførende krigsherrer frem til i dag, gir en urovekkende ledetråd. Samtidig har det internasjonale samfunnet ingen quick fix for hånden.

– Det er verre her enn noen gang tidligere. Det er et mareritt, sa den norske ambassadøren i Sudan Endre Stiansen til Al Jazeera i Qatar. «Den eneste måten å oppnå stabilitet på er å oppnå en inkluderende overgang til demokrati,» sa han, og demonstrerte uforvarende internasjonal impotens. Dette forsterkes av at det i tillegg til enhetene til de to generalene, opererer en rekke private militser i landet, hvis lojalitet til den ene eller andre av partene i konflikten varierer.

Problem nummer én er selvfølgelig at de eneste som er i stand til å ta makten i Sudan, er de to nevnte generalene, hvis oppgang Vesten har signert. «Den nåværende krigen ble katalysert av forsoningsavtalen og reformplanen for sikkerhetssektoren presset av USA og FN-misjonen i Sudan», skriver det amerikanske magasinet Foreign Policy. «Umiddelbart etter kuppet i 2021 gjenopplivet USA og FN en plan som direkte drev maktkampen mellom de to generalene.»

Samtidig kompliserer den brutale måten å føre krigen på (FN snakker allerede om forbrytelser mot menneskeheten) deltakelsen til de to generalene i den «inkluderende» fremtiden til den sudanesiske regjeringen, om du vil. For eksempel sier Jeffrey Feltman, en tidligere amerikansk utsending til Afrikas Horn og en FN-tjenestemann, at de to mennene ikke kan være en del av en permanent løsning. «Den verste tjenesten som kan gjøres for folket i Sudan, til Sudans integritet som en suveren stat, til sikkerheten til Sudans naboer og internasjonal fred og sikkerhet generelt, ville være å la de stridende partene inngå en ny internasjonal sanksjon. maktdeling,» skrev Feltman for The Washington Post. «Det burde være klart nå at verken al-Burhan eller Dagalo er reformatorer og noen gang vil endre seg.»