Fire rookies spilte fra start, ytterligere fem hoppet i løpet av kampen. Det tsjekkiske laget på tjueen i en improvisert komposisjon var ikke nok for Europas visemestere, uten flere støtte måtte de puste ut det tyngste nederlaget i denne syklusen i Portimao, Portugal. «Vi har ting å ordne opp i», sa midtbanespiller Jan Žambůrek, som bærer kapteinsbindet i fravær av fast leder Filip Kaloč.

Novembers dobbeltspill med Portugal og Norge foregår i en uvanlig setting. På grunn av 16-delsfinalen i MOL-cupen mangler bekreftede ansikter fra Sparta, Slavia eller Baník og nykommere har plass på plass. Det var store endringer i utnevnelsen selv under kampen: Seks spillere dro etter Portugal og fire kom før Norge.

«Vi visste at noen ikke ville komme til kampen i det hele tatt, andre ville komme, så ville de gå, og andre ville komme tilbake,» sa trener Suchopárek med et smil.

På ett og et kvarter har han rotert 50 spillere, og i tirsdagens kamp mot Norge får han tre nye navn: keeper Antonín Kinski, midtbanespiller Ondřej Pachlopník og spiss Filip Vecheta. «Han vil definitivt starte», bekreftet Suchopárek på pressekonferansen før kampen. «Vi har valgt ut nye spillere som skal integreres i laget.»

Etter Portugal venter løvinnene på nok en EURO-deltaker, nordmennene toppet kvalifiseringsgruppen med Kroatia, Finland, Østerrike, Aserbajdsjan og Estland. Interessant detalj: selv den kjente spissen Erling Haaland er under tjueen, men Premier Leagues toppscorer har lenge tilhørt det norske laget.

«Norge? En veldig farlig og godt organisert motstander, pluss at de har styrket selvtilliten etter lørdagens 1-1 uavgjort i Frankrike. De hadde flere sjanser til å avgjøre kampen i første omgang, noe hun ikke klarte å gjøre. Syv minutter fra slutt utlignet nordmennene på en av få sjanser og overrasket franskmennene, som blir blant favorittene til EM, sa Suchopárek.

«Mot Norge må man være mer kompakt totalt sett enn i Portugal og også unngå unødvendige feil, oppfordrer midtbanespiller Žambůrek. Nettopp: Mot portugiseren var noen sekunders uoppmerksomhet nok og motstanderen straffet umiddelbart,» legger Suchopárek til.

Før Norge hjelper han seg selv ved å huske september 2018. Den gang, med 19-åringen, tapte han 1-5 i en vennskapskamp i Nederland, og tre dager senere en 5-0-seier mot Sveits. Midtbanespillerne Vašil Kušej og Ondřej Pachlopník husker det også fra den nåværende troppen på tjueen. «Det kan skje igjen i år, smiler Suchopárek. Jeg synes laget vårt har en god karakter og vi klarer å prestere mye bedre enn i Portugal.»