Etappen på 162 km med start og mål i Napoli endte uheldig for australske Simon Clarke og italienske Alessandro De Marchi, hvis utbryterforsøk endte like før målstreken. Et utbryterpar, som klarte å ta seg forbi hovedfeltet midt i den kuperte delen av etappen, ble slukt av pelotonen cirka 200 meter fra mål. Begge krysset deretter målstreken i en omfavnelse.

25 km fra mål hadde duoen en ledelse på over to minutter. «Det var veldig nært, det var ikke lett å fange dem på lenge. De ledet med to minutter og vi måtte stille alle tilgjengelig (i jagerflyet). Vi tok dem ca. 300 meter før mål føler jeg virkelig. synd på dem, sa Pedersen.

Samtidig var Clarke, 36, også heldig som ble en av syklistene som klarte å triumfere minst én gang i hvert av Grand Tour-rittene. Å tape en seier med målstreken i sikte er ødeleggende, sier han. «Det er ikke kjekt å tape sånn… Jeg vil nok heller bli tatt 10 kilometer fra mål enn 200 meter. Man kan ikke vinne alt, men man vet aldri om man ikke gjør det. Ikke prøv. Vi trengte ti til femten sekunder til,» sa australieren.

I hovedfeltet kom en av storfavorittene Remco Evenepoel, som startet etappen forslått av to fall onsdag, i mål. Ifølge Soudal-Quick Step-laglegen lider den 23 år gamle belgieren av et stort blåmerke på ryggen og en korsbenetskade, men ligger fortsatt på andreplass sammenlagt, 28 sekunder bak Leknessund.

Dagens raskeste tsjekkiske syklist, Karel Vacek, spurtet gjennom pelotonen på 25. plass. Josef Černý og Jan Hirt, stallkamerater til Remco Evenepoel, tok ledelsen med et gap på over tre minutter.

Fredag ​​står syklistene til en krevende fjellbefaring. I løpet av de 218 km etappene klatrer de mer enn 4000 høydemeter frem til ankomsten til platået Campo Imperatore. Den siste stigningen er 26,5 km lang med et veldig bratt siste parti.