Et utdrag fra filmen Kursk

Undervannskatastrofer (ikke medregnet kampskader) har én ting til felles. Hvis det var totaltap, er det generelt ikke kjent nøyaktig hva som skjedde. Dette er ganske forståelig, siden ubåten havnet på bunnen og forsvinningen ble vanligvis først oppdaget når den ikke ankom bestemmelseshavnen på den kunngjorte datoen. Det var da avhengig av hvor dypt vraket hadde havnet, om det hadde klart å bli utforsket eller berget, og hvilken tilstand det var i.

1 Surcouf – ukjent forfatter

Den største undervannkatastrofen gjennom tidene var tapet av en fransk ubåt Surcouf. Franskmennene utnyttet det faktum at Washington-konferansen begrenset bevegelsen av store overflateenheter, men på ingen måte begrenset ubåter. De bygde en ekte «ubåtcruiser» med et deplasement på 3.250 tonn på overflaten og 4.300 tonn under overflaten.

I tillegg til størrelsen var ubåten unik ved at den bar et tårn med et par 8-tommers (203 mm) kanoner, kaliberet som ble brukt på tunge kryssere. Hun hadde også en hangar om bord for et rekognoseringssjøfly Besson MB.411 og to motorbåter. I tillegg var hun bevæpnet med to utvendige roterende torpedorør med hovedkaliber 550 mm og to kaliber 400 mm. Fire flere faste 550 mm torpedorør var på baugen.

Den franske ubåtkrysseren Surcouf sank i februar 1942.

Kjølen til ubåten ble lagt 1. juli 1927. Den ble tatt i bruk 16. april 1934. Etter Frankrikes fall seilte mannskapet og ubåten til britiske Plymouth, hvor de ble internert. I august 1940 ble han overlevert til de frie franskmenn. Hun deltok i eskorte av flere konvoier og ble flyttet til Halifax, Canada. 2. februar 1942 forlot hun Halifax til Bermuda og derfra gjennom Panamakanalen til Tahiti og Australia. Ubåten forsvant natt til 18. til 19. februar med hele mannskapet. Det var 130 menn om bord på tidspunktet for forsvinningen, inkludert fire briter.

Det kan være to årsaker til tapet. Kollisjon med det amerikanske frakteskipet Thompson Lykes, som mannskapet mente krasjet inn i en halvt nedsenket gjenstand. Skrogskadene stod imidlertid ikke i forhold til en kollisjon med en ubåt på størrelse med Surcouf. Den andre teorien er et flybåtangrep PBY Catalina, hvis mannskap kunne ha forvekslet Surcouf med en tysk ubåt. Dette alternativet støttes av det faktum at ingen tyske ubåter ble senket på det angitte stedet. Vraket av Surcouf er ennå ikke funnet, det vil være omtrent 3000 m dypt.