– Da jeg snakket med ham, kjørte han et sted på landsbygda, ikke langt fra de norske fjordene. Vi hadde tid til å diskutere de praktiske aspektene, sa Mats Malm etter at Fosses navn ble offentliggjort. Akademikerne fremhevet Fosses dypt følsomme språk.

– Jeg er imponert, men også litt redd. Jeg ser på det som en litteraturpris, som først og fremst handler om litteraturen i seg selv og ingenting annet, sier Fosse i en uttalelse til media.

Den 64 år gamle norske dramatikeren, forfatteren, poeten og essayisten ble født 29. september 1959 i Haugesund på Vestlandet. Han skriver på minoritetsspråket nynorsk og er, etter Henrik Ibsen, den mest fremførte norske dramatikeren på europeiske scener. I 2011 ga den norske kongefamilien ham et æres «kunstnerhjem» på Slottets område i Oslo.

Sosiolog, filosof og litteraturviter av utdannelse, jobbet som kreativ skrivelærer tidlig i karrieren, han var også rockegitarist og frilansjournalist. Fosses dramaer som Name, Někdo prijde og Noc zpívá svět sůs spilles over hele verden, også i Tsjekkia. Han skrev totalt 40 skuespill. Han jobber også med barnebøker og oversettelser.

Trilogien hans Mamení, Sny Olavova og Na sklonku dne oppnådde suksess. Romanen om livet til en fisker Morgen og kveld eller den todelte romanen Melancholia I, II, inspirert av skjebnen til maleren Lars Hertervig, er også blant høydepunktene i hans prosaverk. Hans neste store innsats er den eksepsjonelle Septology-serien.

For to år siden mottok han personlig en æresdoktorgrad fra Janáček Academy of Performing Arts (JAMU) i Brno. «Siden sin første roman, Red, Black, fra 1983, har han skapt et ekstremt verdifullt litterært verk, oversatt til mer enn 40 språk og nummerert mer enn 50 bind. Han har mottatt en rekke priser for sine litterære prestasjoner,» sa Petr Francán, daværende dekan ved JAMU Teaterfakultetet.

Nobelprisen er knyttet til en økonomisk belønning på 11 millioner svenske kroner (omtrent 23 millioner CZK). Ifølge litterære eksperter var spekteret av mulige vinnere bredt. De ga store sjanser til den kinesiske forfatteren Chan Sue, den russiske forfatteren i eksil Lyudmila Ulicka, amerikaneren Thomas Pynchon og Salman Rushdie. Den australske forfatteren Gerald Murnane og kenyaneren Ngugi wa Thiong’o var også blant favorittene.

I fjor ble denne prestisjetunge prisen vunnet av den franske forfatteren Annie Ernaux.