8. november bestilte Norge ytterligere fire K9 VIDAR 155mm selvgående haubitser og 8 K10 ammunisjonskjøretøyer fra Hanwha Defence i Sør-Korea. Norge benytter derfor opsjonen til å kjøpe ytterligere haubitser fra 2017, når man kan kjøpe ytterligere 20 K9 haubitser under opsjonen.

I 2017 mottok Norge 24 K9 VIDAR selvgående haubitser og seks K10 ammunisjonskjøretøyer verdt 180 millioner dollar (ca. 4 milliarder kroner). Som en del av kjøpet ble det signert en opsjon på kjøp av ytterligere 24 haubitser, som Norge nylig brukte til å kjøpe ytterligere fire maskiner.

Foto: Howitzer K9 Thunder | Hanwha forsvar

K9 VIDAR (Versatile InDirect ARtillery) er en «nedsenket» variant av den sørkoreanske K9A1 haubitsen. Norske maskiner er utstyrt med norske delsystemer, som ODIN brannkontrollsystem (FCS) og radio. Et annet særtrekk ved norske haubitser er installasjonen av sikter for direkte artilleriild. Dermed kan VIDAR-haubitser ikke bare rette indirekte ild mot mål titalls kilometer unna, men også mot mål som de kan se direkte. K9 VIDAR blir gradvis erstattet av de aldrende amerikanske M109A3GNM selvgående haubitsene, som Norge anskaffet på slutten av 1960-tallet, og siden har disse haubitsene utgjort ryggraden i norsk artilleri.

De utmerkede resultatene til K9-haubitsene under testene i Norge i 2015, hvor de møtte den tyske Panzerhaubitze 2000-haubitsen, den franske Caesar 6×6 og den sveitsiske M109 KAWEST, overbeviste også estiske og finske forbipasserende til å kjøpe sørkoreanere. Estland bestilte 24 haubitser og Finland 58 maskiner.

De siste årene har K9 vært en meget vellykket haubits på verdensmarkedene og tiltrekker seg betydelig interesse. I tillegg til hjemlandet er sørkoreanske haubitser også i tjeneste med Australia, Egypt, Estland, Finland, India, Norge, Polen og Tyrkia, mens det også er modifiserte versjoner som den polske AHS Krab eller den tyrkiske T-155 Firtina . . Det faktum at haubitsen ble valgt av brukere fra så forskjellige regioner som Finland, Tyrkia eller Australia, hvor helt andre klimatiske og temperaturforhold råder, betyr at haubitsen er en virkelig universell maskin. For eksempel valgte Polen K9 som hovedartilleriet og kjøpte til og med en lisens for egen produksjon. Polen planlegger å ha totalt 824 stykker K9A1, K9PL og AHS Krab haubitser.

Over 1700 K9 Thunder-haubitser er allerede produsert. Haubitsen kan nøyaktig skyte mål opptil 50 kilometer unna, samtidig som den tilbyr et «Skyt-og-Scoot»-alternativ, dvs. muligheten til å skyte tre skudd og raskt forlate stedet for å unngå fiendens gjengjeldelsesild. Den oppgraderte versjonen av K9A2 har allerede helautomatisk lasting, og takket være dette har haubitsen en hastighet på 8 runder per minutt.

Kilde: Europeisk sikkerhet og forsvar, militær lekkasje, Fellesstyrker