Den norske regjeringen avlivet Freya, en hvalross som var blitt en populær attraksjon i Oslofjorden, tidlig søndag morgen. Norske tjenestemenn sier at den 600 kilo tunge pinnipeden ble avlivet av bekymring for offentlig sikkerhet, melder CNN.

– Beslutningen om å avlive hvalrossen ble tatt basert på en omfattende vurdering av den nåværende trusselen mot menneskelig sikkerhet, sa Frank Bakke-Jensen, direktør i Fiskeridirektoratet, i en pressemelding.

Tjenestemenn sa at det elskede dyret ble avlivet på en human måte og at liket ble ført til en veterinær for videre undersøkelse. Freya, som først ble sett i den norske hovedstaden i midten av juli, ble oppkalt etter den norrøne gudinnen for skjønnhet og kjærlighet.

Den kvinnelige hvalrossen ble en sensasjon i sosiale medier i sommer, sa han CNN Rune Aae, som underviser i biologi ved et universitet i Sørøst-Norge og kjørte det populære kartet over kvinnelige hvalrossobservasjoner på Google. Freya tilbrakte tid i Oslofjorden på sørøstkysten av landet, og i motsetning til hvalross flest var hun tilsynelatende ikke redd for mennesker. Hun har blitt fanget på mange videoer mens hun prøver å komme seg på små båter for å sole seg på.

Ledelsen advarte i forrige uke publikum om ikke å nærme seg Freya, og sa at noen personer til og med hadde svømt med Freya, kastet gjenstander mot henne og kommet farlig nær for å ta bilder av henne. – Offentligheten har ikke fulgt gjeldende råd om å holde tilstrekkelig avstand til hvalross, sier Nadia Jdaini, talskvinne for Fiskeridirektoratet, til CNN i en e-post.

Den norske regjeringen har avlivet sin berømte hvalross Freya etter å ha advart publikum om å holde seg unna henne. https://t.co/kQ6Qh4Lmp2 pic.twitter.com/b3WCoYqCjP

—CNN (@CNN) 15. august 2022

Ledelsen sa tidligere til CNN at de vurderer flere løsninger, inkludert å flytte hvalrossen utenfor fjorden. Men «den rene kompleksiteten i en slik operasjon har fått oss til å konkludere med at det ikke er et realistisk alternativ», sa Bakke-Jensen i en pressemelding.

– Vi forstår at denne avgjørelsen kan vekke offentlige reaksjoner, men jeg er overbevist om at det var en riktig avgjørelse, fortsatte Bakke-Jensen. «Vi har stor respekt for dyrevelferd, men menneskeliv og sikkerhet må komme først.» I sin uttalelse la ledelsen ved et bilde av en stor folkemengde som var i nærheten av dyret.

Kvinnelige hvalrosser veier vanligvis mellom 600 og 900 kilo, sa Jdaini. I følge World Wide Fund for Nature lever mer enn 25 000 atlantiske hvalrosser i det iskalde vannet i Canada, Grønland, Norge og Russland, og vandrer langs kysten for å livnære seg på bløtdyr og fisk, andre virvelløse dyr på grunt vann.

Disse sjøpattedyrene er generelt redde for mennesker og holder seg på kantene av norskekysten. Biologiprofessor Aae, som har fulgt Freyas observasjoner, sa sist gang en hvalross ble sett så langt i den sørlige Nordsjøen var i 2013.

«Vanligvis vil hvalross gyte på visse øyer, men de vil forlate ganske raskt fordi de er redde for mennesker,» bemerket Aae. Men Freya «er ikke redd for folk. Faktisk tror jeg hun liker folk. Det er derfor hun ikke drar.» la forskeren til.