Tammerfors (fra vår korrespondent) – Det var en voldsom kamp. Nordmennene forsvarte ærlig sin sone, som tsjekkerne hadde vanskeligheter med å krysse. Likevel var de merkbart bedre tidlig, og da de fikk et powerplay tok de ledelsen. Det mektige laget låste motstanderen i sonen, helt til Krejčí smart ladet Pastrňák, som ikke gjorde noen feil med førstnevntes skudd.

Men Norge endret ikke taktikk. Han spilte ansvarlig i forsvar, men utgjorde ingen offensiv trussel og sendte først det første – heller reklameskuddet – i det åttende minuttet.

Det andre målet ble scoret igjen av tsjekkerne under et powerplay. Det ble innledet av en utmerket start i tredje periode, da spillerne under det første angrepet endret posisjoner godt, helt til Krejčí avla en foul. Denne gangen hoppet den andre spesialformasjonen inn i kraftspillet, så pucken, etter å ha blitt skutt av Kundrátek, havnet bak målet til Černoch, som raskt banket på den frie Vrán. Han avsluttet sine skyteproblemer i turneringen.

Kampbildet endret seg lite de påfølgende minuttene, midt i kampen var antall skudd 18:4 til tsjekkerne. Men så bremset de betraktelig. De spilte ikke for mye foran mål, de prøvde ikke å beskytte motstanderens keeper, noe som var en av trenerens oppgaver og oppfordringer til denne kampen. De tapte pucker unødvendig, så nordmennene utliknet kampen. Tsjekkerne var heldige som holdt seg på nullen. Tre ganger på slutten av andre akt ble Vejmelka reddet av pinnen.

«Det var en mer krevende kamp konsentrasjonsmessig og det var viktig å alltid være på vakt. Det var ikke mange skudd i starten, og når noe skjedde fløy det farlig inn foran mål. Jeg prøvde å ikke gjøre unødvendige feil .» Så trakk vi oss litt tilbake. Takk Gud for at de ikke straffet ham, vi var litt heldige, men vi forsvarte ham, sa keeper Karel Vejmelka.

Pastrňák ga i det minste delvis fred til tsjekkerne på slutten av tredje periode, som omsatte et frispark med stor adel. Nordmennene brukte imidlertid umiddelbart kraftspillet og reduserte til 1:3. Til slutt ble Kempný utvist to ganger på rad, men tsjekkerne holdt på i fire minutter, svekket seg. Og da Norge tilbakekalte keeperen, straffet han tapet av pucken i midtsonen av Červenka, som Pastrňák ga en sjenerøs pasning til.

«Cervus fortjente det. Jeg synes han gjorde mye arbeid i dag. Men totalt sett fungerte ikke fem-mot-fem-spillet veldig bra for oss, spesiallagene var flotte,» Power plays har også blitt svekket. På fem -på fem, vi bør ikke miste så mange pucker i midtsonen,» sa David Pastrňák.

En interessant ting skjedde også i auditoriet. Før kampen hengte tsjekkiske fans det tsjekkiske og ukrainske flagget mellom de to. Tsjekkerne hadde to datoer, 1968 og 2022, samt en melding: «Gå hjem, Ivan. Natasha venter på deg.» Etter noen minutters spill trakk arrangørene imidlertid den ukrainske kampen, og forklarte at kun deltakernes flagg kunne vises på arenaen.