Hvordan opplevde du brorens 20 kilometer sølvløp?

Jeg hadde opprinnelig ikke planlagt å se den sammen med foreldrene mine, men det endte med at jeg kom for å se dem. Det var synd de ikke viste det direkte på tsjekkisk TV, vi måtte se det på kontordatamaskinen. Jeg tenkte hele tiden at han ikke skulle brenne ut. Og så da han fløy som et lyn på den siste stigningen, var det utrolig. Mor hadde knust koppen for omtrent fem minutter siden, hun sa at det kanskje var et tegn.

Så det var et heldig tegn. Du må ha hoppet av datamaskinen da broren angrep på slutten, ikke sant?

Ja, det var hovedsakelig pappa som hoppet. Men det var flott, hendene mine gjorde fortsatt vondt etter løpet. Når noe slikt skjer med et familiemedlem, er adrenalinet mye sterkere.

Etter ti år ble Michal Novák den første tsjekkeren siden Lukáš Bauer som nådde verdenscuppallen. Men ved ankomst beskyldte han seg selv for å ha måttet vinne…

Han var den beste av dem og den eneste som ville bestemme allerede på bakken. Hvis ikke broren hadde startet det, hadde nok ingen gjort det. Slik tilbakela han distansen, som er svært verdifull etter 20 kilometer. Det er synd at han ikke var først, men han vet i det minste hva han skal gjøre bedre når han kommer neste gang.

Var dette et tegn på karakteren hans? At han umiddelbart tenkte på hvordan han kunne bli enda bedre?

Selvfølgelig er han sånn. Han kunne ha vunnet, men det er bare en gjetning. Andreplassen er kjempebra.

Ulike sammenligninger med Bauer begynte selvfølgelig umiddelbart, og Michal sa selv at begge måtte ta seg til toppen av SP. Er du ok? Spesielt blant menn er konkurransen, spesielt fra Norge, enorm.

Det stemmer, det er slik det generelt fungerer i langrenn. Det tar mange år med hardt arbeid for å konkurrere med verden i denne staten. Det er få som går veldig unge i VM og blir umiddelbart blant de beste. I det tsjekkiske miljøet må alle lære det. Enten det var en bror, var det Lukáš Bauer, Jakšík (Martin Jakš, red.anm.), Stempel (Katerina Razymova) eller meg også.

Michal ble allerede nummer fem i SP-løpet, flere ganger blant de ti beste. Men kan førsteplassen på pallen være et vendepunkt?

Jeg tror han følte at han var den som kunne starte pushen og bryte flokken. Jeg tror han fikk selvtilliten til å ta en avgjørelse. Det er viktig at han ikke forventer å være på eller i nærheten av pallen i hvert løp fra nå av. Slik at omgivelsene ikke venter og ikke legger press på ham. Det verste er presset og stresset du tillater deg selv å føle. Hvis han kan gjøre det, tror jeg det vil fungere.

Han prøver å samarbeide i utviklingen av ski, i fjor presset han smertefullt den nevromuskulære terskelen som forberedelse, han har en norsk personlig trener. Spiller det en stor rolle at han hvert år jobber for å forbedre forberedelsene enda mer?

På høyeste nivå handler det om de små tingene. Du må fortsatt jobbe hardt, men det er de små tingene som utgjør forskjellen. Mange menn og kvinner er forberedt på maks. Det er gunstig om broren prøver å gi ham noe nytt hvert år.

I fjor avbrøt han studiene for å vie hundre prosent av energien til langrenn. hjalp det ham?

Jeg tror det. Nesten hele livet hans har vært underlagt ski, selv når det gjelder hans personlige liv. Han avbrøt studiene og satset på ett enkelt kort. Det er forskjellen mellom ham og meg, jeg gikk på college. Jeg ønsket å ha muligheten til å ha en god jobb etter min karriere.

I en sport som langrenn er den slags tenkning nødvendig, vet du?

Hvis vi spilte tennis ville det vært annerledes. Langrenn er imidlertid noe forsømt i Tsjekkia og lite verdsatt. De som ikke vinner, beskytter seg ofte ikke.

Samtidig snakker vi om broren din i den forstand at han har anlegg for skole. Han studerte elektroteknikk ved CTU og i det tsjekkiske teamet har han til og med kallenavnet Mr. Computer…

Jeg vet det ikke engang. (latter) Men ja, han er veldig interessert i programmering eller robotikk. Selv hjemme er han fokusert i denne retningen, han undersøker visse ting selv. Det er nok synd, han kunne vært flink til det. Men han er slik at hvis han vil, kan han lære mange ting selv.

Var du fornøyd med resultatet hans på søndag, også fordi du bommet på pallen i SP-løpet? Ditt beste resultat er sjetteplass i Lillehammer skiathlon i 2015.

Jeg er veldig glad for at han lyktes og jeg kan være stolt. På den annen side er det en liten orm i meg som, hvis jeg ikke hadde vært skadet så mange ganger, kunne jeg oppnådd et lignende resultat. Det var ganske vanskelig å gå tilbake. Jeg er glad for at broren min er relativt frisk og uskadd, håper han rir på denne bølgen lenge.

Da du avsluttet karrieren i vår, skrev Michal et innlegg på sosiale medier der han omtalte deg som modell. Begynte han å gå på ski på grunn av deg?

Jeg tror ikke det. Vi har blitt kastet ut av huset før, pappa jobber i Tyskland og har ikke vært hjemme på over en uke, mamma tok oss med på langrenn. Foreldrene våre tvang oss ikke til det, men de forberedte oss på at langrenn kunne bli en del av livene våre. Vi ville fortsette å gå på ski alene, vi var i en gruppe, vi hadde suksesser. Broren min og jeg ble også drevet av en viss søskenhårdhet. Den ene ville overkjøre den andre, det var både voldsomhet og støtte.

Oppførte han seg dårlig når du slo ham?

(smil) Opp til en viss alder, sannsynligvis ja. Igjen slo han meg og jeg måtte akseptere at jeg alltid ville være tregere.

Hvordan går starten på vinteren for deg etter mange år uten langrenn og løping?

Det endte med at jeg ble operert direkte på kneet. Det var et så direkte sprang til passivitet. Jeg kommer gradvis tilbake til sport og langrenn, jeg vil gjerne drive med forskjellige idretter. Men jeg vil ikke tilbake til idretten på høyt nivå lenger, det var nok press og stress opp gjennom årene. Men jeg elsker å se og heie, jeg har mange venner der, i det tsjekkiske laget og i andre land.

Og profesjonelt? Hvor jobber du og er du fornøyd?

Dette er min første jobb relativt i feltet, jeg er fornøyd. Jeg jobber hos Mattoni, som mattrygghetsspesialist. Jeg lærer mye, det er forskjellig fra skolen, men jeg liker det.

Så jobber i et laboratorium?

Delvis ja, det er en interessant og variert jobb.

Du har en ingeniørutdanning fra VŠCHT i Praha. I hvilket domene?

Jeg tok en bachelorgrad i rettsmedisinsk analyse ved Matfakultetet, etterfulgt av rettsbiologisk analyse, også på mat. Den nåværende jobben er nært knyttet til noen skoleting, og det at jeg ønsket å bli i Karlovy Vary spilte en stor rolle for meg. Det er ikke lett å finne jobb her, jeg er glad jeg gjorde det.

I løpet av karrieren har du blitt hemmet av skulder-, hofte-, kneproblemer… Nå har kroppen endelig fått hvile litt?

Det er sant, selv om det plager meg litt nå som jeg ikke lenger har noen prestasjon. Da jeg jogget for første gang etter operasjonen, løp jeg i fem minutter, og gikk deretter i ti minutter. Jeg sa til meg selv at jeg sannsynligvis aldri ville bli den samme som jeg var før. Men ja, kroppen har hvilt seg og er bedre. Jeg trener ofte, men ikke lenger i slike doser. Kroppen er utslitt etter en karriere, men det den skal takle, takler den fantastisk.