Johaug (33) har ti individuelle verdenstitler, men hun har kun vunnet det edleste metallet i OL så langt med stafetten i Vancouver 2010. Hun måtte gå glipp av forrige OL i Pyeongchang på grunn av en straff for doping.

I løpet av den siste olympiske syklusen vant hun hver eneste skiathlon hun konkurrerte i på den internasjonale scenen, inkludert verdensmesterskapene i 2019 og 2021. I dag bekreftet hun sin dominans. Hun satte et sterkt tempo fra start og rev pelotonen fra hverandre i den klassiske delen. Ved skoskift skilte hun seg ut fra de tre siste konkurrentene som holdt henne tilbake og tok flere sekunder foran.

Hun begynte umiddelbart å øke den, og den økte gradvis til nesten et minutt. Til slutt hadde hun allerede tatt ledelsen og vant til slutt med et halvt minutt foran Tour de Ski-vinneren, russiske Natalia Nepryaeva. Hun forble ikke i ledende gruppe i klassikerne, men hun slettet et tap på rundt femten sekunder på skøyter og ble med i kampen til fem konkurrenter om sølv. Hun gjorde sitt beste.

De nordiske kvinnene, inkludert medfavoritten Frida Karlssonová fra Sverige, klarte ikke å holde følge med henne, og Østerrikes Teresa Stadloberová kom inn i mål like bak den russiske løperen. Den 29 år gamle konkurrenten, som vant skiathlon-gull i junior-VM i Liberec i 2013, vant sin første store seniormedalje. Hun har vært blant de ti beste tre ganger i verdensmesterskapet, og hennes høyeste plassering så langt i OL var syvendeplass i skiathlon i 2018.

Blant de tsjekkiske representantene gjorde Nováková det bedre i starten, men selv hun prøvde ikke å holde tritt med det forrykende tempoet til ledergruppen. I den klassiske teknikken kjempet hun om en posisjon på slutten av andre ti, men hun holdt den ikke og Hynčicová beveget seg gradvis foran henne. Begge forsøkte deretter å plassere seg blant de tretti beste. Hynčicová tapte 4:27,1 minutter til vinneren, Nováková var tolv sekunder tregere.