Sveits klarte å holde seg nøytralt gjennom andre verdenskrig. Så snart konflikten brøt ut i 1939 ble det gjort forberedelser til en mulig invasjon, men dette fant aldri sted. Og dette til tross for at den tyske angrepsplanen, operasjon Tannenbaum, juletreet, var utarbeidet. Et spørsmål som forblir ubesvart selv etter så mange år, er hvorfor Hitler bestemte seg for ikke å invadere.

Sveits beslutning om å forbli nøytral under andre verdenskrig var ikke ny. Røttene til landets nøytralitet går tilbake til 1500-tallet og slaget ved Marignano. Etter nederlaget til den sveitsiske hæren mot franskmennene i september 1515, som en del av instinktet for selvoppholdelse, ble det besluttet å prøve å unngå nye kriger. Imidlertid ble denne nøytraliteten gjentatte ganger truet i løpet av de følgende århundrene på grunn av andre nasjoners handlinger.

Foto: En tysk lege behandler en skadet person | Federal Archives, Bild 101I-054-1531-11 / Eckart / CC-BY-SA 3.0

Sveits erklærte offisielt nøytralitet på Wienerkongressen i 1815. Da første verdenskrig brøt ut, ble ikke Sveits militært involvert i konflikten. Han tok imidlertid imot flyktninger og mobiliserte styrkene sine. Det var også interne konflikter mellom den fransktalende, italiensktalende og tysktalende befolkningen i landet. Etter slutten av konflikten dannet seierherrene Folkeforbundet. Denne organisasjonen anerkjente nøytraliteten til Sveits og etablerte sitt hovedkvarter i Genève.

Under sin raske maktovertakelse lovet den tyske lederen Sveits at han ville respektere landets nøytralitet. I februar 1937 erklærte han til og med overfor det sveitsiske forbundsrådet, Edmund Schulthess, at Tyskland ikke ville invadere dette europeiske landet. Lederen var selvfølgelig ikke en mann hvis ord kunne tas for pålydende. Under konflikten okkuperte Tyskland raskt en rekke omkringliggende land, inkludert Danmark, Luxembourg, Nederland, Polen, Norge og Belgia.

Mens den tyske lederen ga sine løfter til Sveits, forventet han at landet ville bli med i den tyske krigsinnsatsen på et tidspunkt. Imidlertid forble han trofast mot løftet om total nøytralitet. Dette gjorde den tyske regjeringen rasende og det ble lagt planer for å invadere Sveits. Lederen sa til og med den italienske statsministeren Benito Mussolini: «Sveits har det sjofeleste og mest elendige folket og det politiske systemet. Sveitserne er det nye Tysklands dødelige fiender.»

Planen fikk kodenavnet Operasjon Tannenbaum. Ifølge henne kan den tyske hæren sende deler av sine styrker fra det sentrale Frankrike, hvor to millioner soldater er inaktive, til Sveits. Italienerne ville også være involvert i operasjonen. Mens tyske styrker ville konsentrere seg om å erobre Genève og Luzern, ville den italienske hæren invadere Alpene, hvoretter de to landene skulle dele Sveits mellom seg.

Med slike tall kunne Italia og Tyskland lett okkupere landet. Men av grunner som fortsatt er ukjente, ble denne planen aldri realisert. Tyskland tapte til slutt andre verdenskrig. Fordi Hitler forgiftet seg selv og begikk selvmord, kunne ingen noen gang spørre ham hvorfor operasjon Tannenbaum ble utsatt. Historikere kunne derfor bare presentere teorier.

En av dem opplyser at Sveits forberedte seg på å kjempe hardt til tross for at de hadde mindre styrker enn tyskerne. På samme måte økte regjeringen hans utgifter til våpen, noe som resulterte i en veldig godt bevæpnet og trent styrke. Det er også det faktum at landet ikke akkurat var et passende mål for et angrep med tanke på den etterfølgende bruken av det okkuperte stedet. Den ligger i innlandet, uten vannveier hvor skip kan ankre. Terrenget er også ganske fjellrikt og vanskelig å krysse – bra for skigåing, utmerket for forsvar, men svært ufordelaktig for en potensiell angriper.

Den andre teorien som ble presentert sier at Tyskland tjente på å ha et nøytralt land som ikke var helt imot det. Tyskerne stjal mye gull og andre verdisaker over hele Europa og den sveitsiske regjeringen tillot dem å «hvitvaske» det. Landet kan også tjene som et fristed for nazistiske regimets tjenestemenn dersom krigen skulle bli sur.

Mot alle odds klarte Sveits å opprettholde sin nøytralitet gjennom hele andre verdenskrig. Siden den gang har landet stort sett holdt seg unna andre store konflikter, med unntak av krigen i Afghanistan. Det var første gang siden 1815 at sveitserne deltok i kampene (dvs. under flagget til Sveits). Under krigen i Irak tillot landet amerikanske styrker å bruke sveitsisk luftrom til å utføre overvåkingsoppdrag.

President Ignazio Cassis forklarte Sveits sin posisjon i 2022 og sa at landets prinsipper inkluderer «ikke-deltakelse i kriger; internasjonalt samarbeid, men ikke medlemskap i en militær allianse; ingen levering av tropper eller våpen til de stridende partene og ingen rett til passasje eller overflyvning». «

Kilde: History of War Online