Som bokredaktør har Gottlieb deltatt i moderne amerikanske klassikere som prosaen Beloved av forfatteren Toni Morrison, tekstene til nobelprisvinnerne Doris Lessing eller VS Naipaul, spionromanene til John le Carré, verkene til Salman Rushdie, Chaim Potok eller Ray Bradbury, og essays av Nora Ephron eller memoarer av skuespillerinnene Katharine Hepburn og Lauren Bacall. Som forlegger utarbeidet han nesten syv hundre bøker, han sa i fjorårets dokumentar.

Han kom fra en jødisk familie i New York, og begynte i Simon & Schuster-forlaget på midten av 1950-tallet, hvor han raskt steg opp til stillingen som sjefredaktør. Der oppdaget han og forberedte for publisering prosakapittel XXII til den da ukjente Joseph Heller. Han kom blant annet på tittelen på boken.

Journalist Robert Caro og redaktør Robert Gottlieb i et stillbilde fra dokumentarfilmen Turn Every Page, som ble laget om dem i fjor. | Foto: ČTK/AP/Sony Pictures Classics

I 1968 dro han til et konkurrerende selskap, Alfred A. Knopf, som redaktør og deretter president til slutten av 1980-tallet. Det var da han ble redaktør for magasinet The New Yorker. Han hadde stillingen til 1992, før han vendte tilbake til bokutgivelse.

Gjennom denne tiden bidro han også jevnlig med essays til ledende vitenskapelige tidsskrifter som The New York Review of Books eller The New York Times Book Review. Han skrev også anmeldelser av danseproduksjoner for det nå nedlagte ukebladet The New York Observer og skrev selv bokbiografier om koreografen George Balanchine og skuespillerinnen Sara Bernhardt. I 2016 ga han ut sin selvbiografi, Avid Reader: A Life.

I mer enn et halvt århundre var Gottlieb også den nærmeste medarbeideren til den berømte journalisten og spaltisten i amerikansk politisk historie, Robert Carr. Han jobbet allerede med sin prisbelønte bok The Power Broker om New Yorks byplanlegger og politiker Robert Moses. I flere tiår hjalp Gottlieb deretter Carr i hans serie med biografiske bøker om den tidligere amerikanske presidenten Lyndon Johnson, utgitt siden 1982. «For femtito år siden så Robert Gottlieb først på manuskriptet mitt, forsto umiddelbart hva jeg prøvde å gjøre, og tillot meg for å finne plassen jeg trengte for arbeidet,» sa Caro, som for tiden avslutter den femte og tilsynelatende siste delen i Johnson-serien.

I et intervju fra 1994 med The Paris Review nevnte Gottlieb at han måtte gi opp eller slutte med boken for å gjøre en god jobb med den. «Jo mer du overgir deg til det, jo mer er dets feil åpenbare for deg. Første gang jeg leser et manuskript veldig overfladisk, så snart jeg holder det i hånden. Første gang bruker jeg ikke engang blyant, Jeg trenger bare å få en ide. Når jeg er ferdig med å lese, ringer jeg forfatteren, jeg forteller ham at det er greit, men jeg skal endre det og det – på det tidspunktet vet jeg ikke engang hvorfor, han beskrevet. metode. «Først da går jeg tilbake til manuskriptet og leser det grundigere. Denne gangen markerer jeg stedene som forårsaker negative reaksjoner i meg og prøver å forstå hva som er galt med dem. Når jeg leser om igjen, tenker jeg allerede på mulige løsninger: at denne passasjen kanskje må utvides, at noe her overskygger noe annet og så videre,» sa han.

Ifølge AP var Robert Gottlieb et av de siste aktive bokforlagene som husket dagene før amerikanske forlag ble til storvirksomhet.

Video: Robert Carr og Robert Gottlieb filmtrailer