Å se på kjøretidene virket utrolig monotont. I kvinnenes masseløp, de åtte første nordmennene, blant mennene til og med fjorten norske flagg. Og resten av verden ga den ingen B, for mange lag var det den siste testen før starten av verdensmesterskapet. Men for det tallrike norske laget fungerte løpene også som kamper om verdenscupnominasjonen.

Eliminering av fluorvoks av hensyn til miljøvern har fungert i flere år i ski- og skiskytterverdenen, og det er lenge siden forbundene hadde funnet pålitelige og rettferdige kontrollmetoder. I den nye sesongen trer et fullstendig forbud allerede i kraft.

Tsjekkerne merket ikke forskjellen med de fluorfrie voksene under løpet. «Jeg følte ikke at jeg måtte jobbe hardere på skiene mine,» sa OL-medaljevinner Michal Krčmář. «Ikke jeg heller, kanskje det blir mer synlig på våt snø,» gjettet tidligere verdensmester Markéta Davidová.

For dette, under en direkte konfrontasjon med nordmennene, var forskjellen merkbar. «I massestartrennet kjørte jeg med elitegruppen og man kunne se at de hadde bedre ski. Selv de norske konkurrentene sa at det var ganske slående,» innrømmet Krčmář. «Nordmennene hadde det litt mer moro,» la den tsjekkiske nummer én Markéta Davidová til med et lett smil.

Betyr dette at sesongen blir preget av en fåfengt jakt på nordmennene, som spesielt blant herrene ble bortvist fra flere løp før regelverket ble endret? «Opp gjennom årene har jeg allerede opplevd førsesongløp der franskmennene ødela nordmennene og ikke var på topp ti på festivalen», ønsket ikke Krčmář å trekke for tidlige konklusjoner.

«Også, hvis de har kjørt og testet i Sjøsjøen i flere år, kan de ha en fordel der,» minnet det mest erfarne medlemmet av det tsjekkiske landslaget. På den annen side ble serviceteamet overrasket over forskjellen i materiale. «Da jeg kom til lastebilen etter løpet, var gutta nede. Jeg prøvde å oppmuntre dem til å holde hodet høyt, at det fortsatt er tid til å løse problemet», tolket Krčmář under debatten.

«Jeg håper vi ikke sovnet noe sted,» la David til. Ifølge den tsjekkiske skiskyttersportssjefen Ondřej Rybář forberedte det tsjekkiske laget seg også på å endre reglene.

«Det er mye utvikling og forskning rundt dette, vi jobber med universiteter. Vi vil også gjerne ha noe annet enn konkurrentene, noen ganger har bedrifter utviklet voks i flere tiår, men nå må vi reagere og ha skiene så raskt som mulig,» sa Rybář.