Norge har utarbeidet planer for å begrense elektrisitetseksporten, noe som øker frykten for strømmangel i Europa denne vinteren, skriver den britiske avisen The Telegraph.

Regjeringen i Oslo varslet mandag nye regler for å begrense salget av strøm til utlandet ettersom hetebølger truer det norske vannkraftverket. Hvis norsk energi reduseres, kan prisen på strøm øke.

Norge genererer nesten all sin elektrisitet fra vannkraft og får kallenavnet «Europas batteri». Dens vannkraftverk gir vanligvis en rikelig kilde til billig kraft, men vannstanden i reservoarene er for tiden en tredjedel lavere enn normalt for denne tiden av året, og det tar måneder å fylle på med regn og snøsmelting.

Terje Aasland, Norges energiminister, sa at Norges sentrum-venstre-regjering vil svare med nye forskrifter som vil tvinge energiselskaper til å begrense elektrisitetseksporten når nivået faller for lavt, og i stedet prioritere fylling av magasiner for å beskytte energisikkerheten.

Aasland sa at endringene var nødvendige etter at en tørrperiode på våren og sommeren brakte vannstanden til historisk lave nivåer.

Kunngjøringen kommer midt i økende sinne i Norge over stigende strømpriser i hjemmemarkedet, som opposisjonspartiene sier skyldes etterspørsel etter strøm fra utlandet.

De nye planene utfordrer muligheten for andre europeiske land til å stole på billig norsk strøm om vinteren og kommer på et tidspunkt da forsyningene over hele kontinentet allerede er strukket.

En «hard» vinter venter Europa

Europa forbereder seg på en tøff vinter ettersom Russland kutter gassforsyningen til kontinentet og Frankrikes atomkraftverk står på randen av tekniske problemer.

Paris utvidet mandag et midlertidig unntak fra miljøregler for atomkraftverk for å hjelpe å holde reaktorer i gang når ressursene går tom.

Den statseide atomgiganten EDF skal få slippe ut varmtvann fra fem kraftstasjoner i elver, selv om temperaturene bryter regler som normalt gjelder for å beskytte vannveier.

I et sjeldent lyspunkt ser det ut til at Tyskland har klart å fylle gasstankene før temperaturene falt. Ifølge data fra Gas Infrastructure Europe er Tysklands gasslagringskapasitet nå 72 % full, like under målet på 75 % satt for 1. september.

Økningen i lagring kommer ettersom tyske husholdninger og bedrifter reduserer gassforbruket for å forberede seg til vinteren. Med nåværende tempo er landet innen rekkevidde av 95 %-målet innen 1. november.

Nord Stream 1-gassrørledningen er avgjørende

Dette vil tillate det å klare det kaldere været bedre, men analytikere har advart om at planen kan falle ytterligere fra hverandre hvis Moskva bestemmer seg for å stenge Nord Stream 1-gassrørledningen.

Etter at den nasjonale energigiganten Gazprom kuttet strømmene, opererer Nord Stream 1 allerede med bare 20 % kapasitet. De sier at kapasiteten ikke kan økes før turbinen, som nylig ble reparert i Canada, er returnert. Selskapet argumenterer for tiden med at det ikke kan ta levering av denne komponenten fra Tyskland på grunn av vestlige sanksjoner.

Tysklands forbundskansler Olaf Scholz avfeide det som et tynt tilslørt forsøk på å legge mer press på Europa. Eventuelle restriksjoner på Norges elektrisitetseksport i vinter truer med å legge ytterligere press på strømforsyningen og ytterligere prisøkninger.

Men Oslo sier at det kan føre til kraftrasjonering på våren – og muligens denne vinteren som en siste utvei.

Problemet er spesielt akutt på Sørvestlandet, hvor vannstanden kun var 49 % av full kapasitet ved utgangen av forrige måned, ifølge de siste tilgjengelige dataene. Til sammenligning var det i samme periode i 2021 65 % og tjueårsgjennomsnittet 74 %.