Marbella (fra vårt nyhetsbrev) – Den 24 år gamle finske landslagsspilleren, som ankom Letna før jul fra norske Lillestrøm, er for tiden med laget på treningsleir i Sør-Spania. Som han selv innrømmer, blir tilpasningen til det nye miljøet også lettere av trener Brian Priske, som han har kjent fra sitt tidligere engasjement i danske Midtjylland.

Det var trener Priske som nylig sa om deg at du forsto at talent alene ikke var nok. Hva var det han refererte til?

I ung alder ble jeg ansett som et stort talent, spesielt i medias øyne. Men jeg innså at jeg måtte begynne å jobbe mye hardere med meg selv. Jeg tror det var derfor jeg fikk jobben i Norge og på landslaget.

Den tsjekkiske ligaen handler mye om personlige kamper, kanskje helt annerledes enn den norske ligaen. Kan du tilpasse deg denne stilen?

Jeg prøver å være klar for hva som enn skjer med meg. I fotball og mentalt. Jeg ser på trening hvordan skarpe kamper kan se ut og håper å kunne tilpasse meg det krevende spillsystemet vårt.

Hvis du måtte nevne tre av dine styrker, hva ville de vært?

Oversikt over banen, ballkunst og pasninger.

Jeg er definitivt bedre med ball enn uten. Her må jeg forbedre meg mye, spesielt ved å tilby meg til lagkameratene mine og finne ledig plass. Dette er nok det viktigste jeg bør forbedre meg på.

Du samlet dine første minutter i skjorta til Sparta under en vennskapskamp med Stuttgart. Er det tilfredsstillelse?

Jeg synes vi spilte bra, men selvfølgelig er alt nytt for meg. Jeg må venne meg til systemet vårt, men jeg gjorde gode defensive redninger og til slutt er resultatet det viktigste. Vi vant 2-0, alt er bra.

Fikk du også kapteinsbindet, hvor mye kostet det deg?

Jeg vet ikke det nøyaktige beløpet, men laget vil helt sikkert sette pris på pengene. (å le)

Lukáš Sadílek, David Pavelka eller Ladislav Krejčí er dine konkurrenter på midtbanen. Har du noen gang hørt om dem?

Nei, jeg hadde ingen nyheter fra dem før overføringen. Etter det jeg ser er de alle veldig gode fotballspillere med en stor mentalitet. Det blir en stor kamp mellom oss, men konkurranse driver alltid laget fremover.

Apropos spillere, hvilket lag er du nærmest så langt?

Kanskje hos Awer Mabil, som jeg kjenner fra min forrige jobb i Danmark og vi er sammen på rommet på treningen. Men litt etter litt blir jeg kjent med alle og etablerer nye relasjoner. Jeg snakker ikke tsjekkisk ennå, så vi kommuniserer på engelsk. Men vi kan spøke nå.

Kan du noen tsjekkiske ord?

Jeg lærte «hei» og «takk». Det var alt for nå, tsjekkisk er et veldig komplekst språk jeg lærer.

Faren din var fra Tyrkia. Hva er hovedårsakene til at valget falt på Finland?

Ja, jeg er av tyrkisk opprinnelse, men faren min døde da jeg var fem år gammel. Men jeg har bodd i Finland siden jeg ble født, jeg anser det som mitt hjem. Derfor bestemte jeg meg for å representere dette landet, valget var enkelt.

Var det noen sjanse for at du hadde på deg den tyrkiske skjorten likevel?

Ja, vi snakket om det på et tidspunkt. Jeg er stolt over å ha tyrkiske aner, men som jeg nevnte tidligere, var ikke avgjørelsen vanskelig.

Fotball sies å være et globalt fenomen, hva er statusen i Finland?

Situasjonen har definitivt bedret seg i det siste, spesielt etter vår første deltakelse i EM i 2021. Så selv unge idrettsutøvere har begynt å spille fotball i stedet for ishockey. Selv om hockey fortsatt er veldig populært, tar fotballen opp, noe som er bra.

Har du et bilde av hvordan vi oppfatter disse to idrettene i landet vårt?

Jeg tror fotball er mer populært. På den annen side, vet jeg, er hockeylandslaget mer vellykket. Men det er kanskje fordi fotball har en mye bredere verdensklasse.

Hva er det første du tenker på når du hører «tsjekkisk fotball»?

Jeg vet ikke så mye om ham, hovedsakelig de største lagene Sparta, Slavia og Pilsen som forble etset i minnet mitt. Men etter det jeg kunne se, spilles det mye fysisk og kraftig fotball her. Imidlertid samler jeg fortsatt erfaring, det er fortsatt tid til å trekke konklusjoner.

Og hvilke tsjekkiske fotballspillere har du i tankene?

Tomáš Rosický var definitivt først, deretter umiddelbart Petr Čech og Pavel Nedvěd. Men jeg er ikke i Letná bare på grunn av Tomáš, hovedtrener Brian Priske var også en stor innflytelse, jeg kjenner ham fra min forrige jobb. Sparta er en stor klubb, de har jevnlig spilt i europeiske cuper. Det nye engasjementet er en kjempeutfordring for meg.

Hva gjør Kaan Kairinen når han ikke løper på banen?

Jeg liker å lage mat, lage forskjellige retter. Jeg kan alltid slappe av, jeg tenker ikke på noe annet på den tiden. Da går jeg og kjæresten min mye rundt, spesielt nå i Praha, som er min første gang. Vi blir kjent med monumentene, restaurantene, butikkene. Jeg liker også å se filmer, serier og selvfølgelig fotball. En så vanlig måte å tilbringe fritiden på.

Kjøkkenet er ikke helt vanlig, hva er din spesialitet?

Sannsynligvis taco, veldig populær blant kjæresten min og venner.

Ser du fotball, må du ha sett det siste VM. Er det en spiller som virkelig preget deg?

Det var mange av dem, men jeg ble virkelig overrasket over måten argentineren Alexis Mac Allister presenterte seg på. Han var fantastisk, jeg kjente ham ikke i det hele tatt før da. Partneren hans Enzo Fernández var også god, han spiller i seks som meg.

Har du en modell fotballspiller?

I min ungdom beundret jeg Xavi og Andrés Iniesta fra Barcelona. Nå ser jeg på fotball med litt andre øyne, så jeg har egentlig ikke noe forbilde. Men jeg husker VM-kvalifiseringskampen mot Frankrike med Paul Pogba. Kanskje den beste spilleren jeg har spilt mot.

Karim Benzema var også på banen den gangen, treneren bortskjemte deg de siste tjue minuttene.

Hele start XI var fantastisk, det samme var innbyttere. Stadionet var fullt, 55 000 fans, en uforglemmelig opplevelse.

Du snakker om fans, hva vet du om spartanere?

Ikke mye, jeg så bare noen få bilder og videoer. Jeg vet at Sparta har utmerkede supportere, men også krevende supportere. Logikk. Imidlertid deltar 13 000 eller 14 000 fans på hjemmekamper, noe som er flott. Jeg gleder meg til stemningen.