KOMMENTAR – Tsjekkisk hockey hadde et svært vellykket år med tre medaljer. Først, etter ti år, ble en bronsemedalje vunnet av en senior naroak, samme farge på metall ble også vunnet av tsjekkiske kvinnelige hockeyspillere i månedsskiftet august og september. Den suksessrike sesongen er nå over for de tsjekkiske juniorene, som hentet sølv fra Halifax, Canada.

Tsjekkisk hockey har tilbrakt de siste årene i total kramper. På den internasjonale scenen begynte han å kjempe hardere for å kvalifisere seg til kvartfinalen. Han har mistet respekten han en gang hadde med sine rivaler, støvet har allerede lagt seg på de siste trofeene. Dessuten var det ingen indikasjoner på at det skulle være annerledes i nær fremtid.

Men plutselig har det sentraleuropeiske landet like mange medaljer som det ikke har samlet på mer enn 15 år. Fremveksten av kvinnehockey har også i stor grad bidratt til dette. Inntil nylig virket det som om kvinneversjonen av ishockey var helt fremmed for tsjekkiske fans. Fremgang og deltakelse i OL i Beijing har imidlertid fullstendig snudd denne oppfatningen.

I februar klarte ikke kvinnelandslaget å komme seg under de fem ringene, da de ble eliminert i kvartfinalen. Turneringen ble forhåpentligvis avbrutt av en mislykket kamp mot danskene, noe som gjorde at de måtte stå imot et sterkt utvalg fra USA i kvartfinalen.

Mindre enn en måned senere ble publikum overrasket over avgangen til trener Tomáš Pacina. I den offisielle pressemeldingen ble helsemessige årsaker nevnt.

Ved sommerens verdensmesterskap ble det tsjekkiske laget allerede ledet av den erfarne kanadiske treneren Carla MacLeodová. Den blandede kjemien gjorde underverker, tsjekkiske hockeyspillere vant en historisk bronsemedalje fra Herning, Danmark.

JALONEN-BEHANDLING OG OVERFLØMNING

Tsjekkiske hockeyspillere var i en mye verre situasjon etter OL i Beijing. De kvalifiserte seg ikke engang til kvartfinalen, umiddelbart etter turneringen sparket forbundet trener Filip Pešán. I løpet av få dager begynte spekulasjonene om ankomsten til den finske treneren Kari Jalonen.

Kanskje noe overraskende ble disse spekulasjonene raskt bekreftet. For første gang i historien ansatte det tsjekkiske hockeylaget en utenlandsk trener.

Fansens rystet tillit til tsjekkisk hockey begynte å stige med ankomsten av den karismatiske treneren. Det var bokstavelig talt en suksess. Landslaget vant bronsemedaljer ved verdensmesterskapet i Finland, og slo motstanderen USA 8:4.

Han viste det tsjekkiske miljøet hvordan en ekte profesjonell jobber. Ikke bare var han en stor del av medaljeseieren, men han viste hvordan trenere i Finland jobber. Hele tiden før starten av mesterskapet turnerte han ekstraligakamper, og snakket med spillere og trenere. Han var på jobb nesten hver dag.

Han engasjerte seg til og med i samarbeidet med ungdomslaget, som Radim Rulík tok over som hovedtrener i mai. Ved sommermesterskapet som ble avsluttet i Edmonton, endte juniorene på fjerdeplass.

Men der har de allerede lagt grunnlaget for suksessen til neste turnering. Mange unge spillere fikk verdifull erfaring som noen måneder senere nå solgt i Halifax.

Plutselig, de siste månedene, har fans av Tsjekkia begynt å sette pris på hockey igjen. Men å returnere tapt stolthet må brukes riktig.

Å tro at tsjekkisk hockey er helbredet av et vellykket år ville være fullstendig selvmord. Til tross for den livlige prestasjonen i finalen mot Canada, er det tydelig at den langvarige krisen har røtter som er for sterke og for gamle.

Det blir litt av et ork å få dem ut av den råtne bakken, ingenting har endret seg. År senere kunne imidlertid fans, unge hockeyspillere og tsjekkisk hockeyledelse lukte den søte duften av suksess.

Dette bør være motoren som trengs for å presse lokalmiljøet til å jobbe enda hardere. I hvert fall ut fra antall fjernsynssendinger er det tydelig at medaljekampene igjen har vakt sviktende offentlig interesse.

Nå for å tiltrekke flere unge gutter og jenter til hockey, spill Pastrňáky og fly rundt i brakkene med en hockeykølle og en lue på hodet. Tsjekkisk hockey vil trenge en presis tilnærming på alle fronter. Fra presidenten i forbundet til trenerne som lærer små barn å skate.

Kilde: Tsjekkisk hockey