Roberto Di Matteo er kanskje ikke en av de største spillerne og trenerlegendene i fotballens verden, men det er én ting ingen kan ta fra ham. Han er et absolutt London Chelsea-ikon. I skjorten var han viktig i rollen som spiller, som midlertidig trener ledet han henne inn i de utvilsomt store klubbenes verden.

Roberto Di Matteo: signerer Chelseas rekord, et skritt inn i det ukjente

Det var i 1970 da Roberto Di Matteo ble født av italienske immigranter i Schaffhausen, Sveits. Arbeidsfamilie, utdannelse først. Ingen i familien har noen gang drevet med idrett på profesjonelt nivå.

Imidlertid var Roberto en utmerket student, takket være at han fikk lov til å dra litt tidligere til skolen og til bedriftene der han gjorde praksisplasser eller deltidsjobber, for å kunne trene fotball, som han er falt i kjærlighet i sin tidlige barndom.

Allerede i en alder av 16 spilte han for Schaffhausen A-laget, og spilte til og med i den sveitsiske andreligaen med dem. Han ble proff i tjueårene. Han spilte til og med for det berømte FC Zürich. Etter et år i denne klubben gjorde han imidlertid et uventet trekk.

Han fikk tilbud om å bli med i den lille klubben FC Aarau, ledet av en trener han kjente i Schaffhausen. Han vant den sveitsiske tittelen i sin første sesong med laget, og dro deretter til Italia. Han ble kjøpt av Lazio Roma.

«Jeg spilte tre sesonger i Lazio. Jeg var veldig motivert, ambisiøs. Jeg ønsket å vokse profesjonelt og personlig. Jeg følte at veksten min hadde avtatt. Akkurat da det så ut som om vi var i ferd med å vinne trofeet, skjedde det noe som satte oss tilbake enda lenger.» minnes Di Matteo v Det store intervjuet.

Derfor bestemte han seg for å ta et dristig steg. Han forlot den dominerende Serie A og dro til Chelsea. Det kostet 5 millioner pund, det var en rekordovergang i klubbens historie. Den legendariske Ruud Gullit spilte en stor rolle i hans ankomst.

«Han fortalte meg planene sine, hvordan det går med Premier League totalt sett. Jeg oppdaget at det er en ambisiøs klubb, han gjorde alt for å få min ankomst til å skje. Jeg visste absolutt ingenting om fotballengelsk. Jeg tok det som en personlighetsendring,» den femtitre år gamle italieneren lar seg høre.

Helten fra finalen omskrev Chelseas historie, og avsluttet karrieren som 31-åring

Roberto Di Matteo kom til Chelsea i 1996 og begynte å påtvinge seg selv veldig raskt. Han scoret på sin debut og hadde en veldig merkbar innvirkning på Blues-spillet. Han ble helten i store kamper og finaler.

Han begynte å omskrive Chelsea-historien i sin første sesong i England, da han drev klubben til seier i FA-cupen i 1997. I finalen mot Middlesbrough vant han etter bare 34 sekunder er det raskeste målet i finalens historie til fotballens eldste klubbkonkurranse.

«Det var en spesiell dag. Jeg scoret kampens første mål, som også var rekord. For det erklærte de meg som kampens beste spiller. Hele familien var på stadion, det var det første Chelsea-trofeet i 26 år, neste sesong kunne vi spille i cupvinnercupen. Det var et stort steg.» husket Di Matteo.

Det skal nevnes at siden Roberto ikke var veldig kjent med engelsk fotball, viste de i Sveits da han var barn kun FA-cupfinaler. Det var en enda mer spesiell følelse for ham.

Men han stoppet ikke ved bare ett siste mål. Han hjalp Chelsea med å vinne ligacupen i 1998, og nådde finalen igjen og scoret tre mål på fire kamper i konkurransen den sesongen.

I 1998 hjalp han også laget med å vinne Cup Winners» Cup-trofeet. På åtte kamper scoret han tre mål og la til to assist, inkludert en i finalen mot Stuttgart. Han scoret to mål i nettet for Slovan Bratislava.

Han var også til stede i Chelseas seier over Real Madrid i den europeiske supercupen samme år. Året 2000 ga ham igjen det avgjørende målet mot Aston Villa i League Cup-finalen,

Totalt vant han seks trofeer som spiller med Blues, og vant hver finale på det gamle Wembley. Kort sagt, et vakkert visittkort. Men i en alder av 31 kom et sjokk. Trippelt beinbrudd, 18 måneder prøver å komme tilbake på banen. Det gikk ikke. Slutt på karrieren. Og etter?

Da han kom tilbake til Chelsea, tok han et skritt tilbake for å gå videre

Som de fleste fotballfans sikkert allerede vet, gikk Roberto Di Matteo over på trening etter slutten av karrieren. «Jeg begynte med trenerlisenser fra laveste nivå, jeg gikk tilbake til universitetet. Jeg visste ikke nøyaktig hva jeg skulle gjøre. Jeg hadde ingen planer om å slutte med fotballen da jeg var 31 år», han sier.

Han ledet først MK Dons og tok deretter West Bromwich Albion til Premier League i sin første sesong i klubben. Men i 2011 tok han et skritt tilbake for å komme videre. Han returnerte til Chelsea, men bare i en assistentrolle da den talentfulle André Villas-Boas var hovedtrener.

«Jeg aksepterte bare tilbudet fordi det var Chelsea. Jeg gledet meg til å jobbe med Boas, han gjorde et veldig godt navn for seg selv, han kom etter en vellykket sesong i Porto. Jeg var nysgjerrig på «Lær av ham. Jeg hadde fortsatt å forklare flyttingen min til mange mennesker. Jeg hadde erfaring i Premier League som hovedtrener, ingen skjønte hvorfor jeg lette etter en assistentstilling. Men jeg så stort sett positive ting der», sier innfødte i Sveits.

Roberto Di Matteo vant sin første Champions League-tittel med Chelsea

Chelsea bygget opp igjen, Boas hadde det ikke bra i det hele tatt, det var mye snakk om problemene mellom spillerne og treneren. Roberto Di Matteo benekter det ikke. Overgangsfasen sies å ha startet allerede da laget ble ledet av Carlo Ancelotti. Så når en unggutt som Boas kom og det satt flere store stjerner og klubblegender på hytta, nyttet det ikke.

«Det var mange store navn, erfarne spillere som hadde gode sesonger i Chelsea. Det gir deg en slags kraft i klubben, du føler at du kan påvirke spillerne i hytta. var ikke lett å gjøre, snakket om slutten på den talentfulle portugiseren.

Boas ble derfor avskjediget og Di Matteo tok over rollen som hovedtrener. En rask sving til det bedre fulgte. Chelsea begynte å gå videre i Premier League, men vant ytterligere to trofeer. Nærmere bestemt FA-cupen og spesielt Champions League i 2012.

Grunnen til at Di Matteo trivdes? Ifølge ham visste spillerne hva slags fotballspiller han var og hva han hadde oppnådd i Chelsea, hvordan han ble knyttet til klubben. Derfor jobbet han fantastisk med storheter som Petr Čech, Didier Drogba, John Terry og Frank Lampard.

«Det var et magisk øyeblikk. Sammen skapte vi en del av klubbens historie. Chelsea vant Champions League for første gang. Jeg tror vi også var de første i London som gjorde det. Ingen fortalte oss. trodde. Spillerne fortjente det mest. De ga sitt beste til klubben og ble belønnet. De var i en alder hvor det sannsynligvis var deres siste sjanse til å vinne et stort trofé. Det var fantastisk, « konkluderte Chelsea-helten.

Han varte imidlertid ikke lenge i klubben. Han fortsatte som trener i Schalke og Aston Villa, men fulgte ikke opp suksessen i Chelsea.

Kilde: Chelsea FC, Det store intervjuet, UEFA