Den populære HBO-serien Tsjernobyl lyktes i å formidle til en helt ny generasjon redselen fra atomulykken som rystet verden i 1986. Katastrofen, som sovjetiske myndigheter i utgangspunktet forsøkte å holde stille, vakte internasjonal oppmerksomhet først da det høye strålingsnivået Svenske kraftverk oppdaget, mer enn tusen kilometer fra ulykkesstedet. Selv 33 år etter eksplosjonen er stråling fortsatt en bekymring i Skandinavia, spesielt for svenske og norske bønder.

«Hvem hadde trodd at en liten norsk landsby på fjellet skulle bli rammet av en atomulykke i Europa. Plutselig var vi helt hjelpeløse. Tsjernobyl-katastrofen viste hvor sårbart landbruk, dyrking og matproduksjon er. Det er skummelt, sa bonde Laila Hoff. i et intervju for allmennkringkasteren NRK. Hun driver selv med sau i bygda Hattfjelldal nord i landet. Han minner om hvordan det var nødvendig å ødelegge alt saue- og reinsdyrkjøttet det første året etter katastrofen. Også i dag blir dyr fra 37 kommuner utsatt for radioaktive tester før de sendes til slakteriet. Dersom den målte radioaktiviteten overstiger en viss grense, må oppdrettere utsette slaktingen av dyret til nivået synker. Ifølge norske forskere vil lignende tiltak måtte opprettholdes i flere tiår.

Det radioaktive stoffet cesium Cs-137 forfaller i naturen i mange år (halveringstiden er ca. 30 år), mens det fortsatt finnes i områder som er rammet av en atomkatastrofe. Radioisotop cesium er godt løselig i vann, planter og sopp tar det fra jorda, som lever av sau, rein og andre beitedyr.

Etter eksplosjonen spredte cesium Cs-137 seg over det meste av Nord- og Sentral-Skandinavia, og på grunn av værforholdene på den tiden var Norge og Sverige de landene som ble mest rammet utenfor Sovjetunionen – i Sverige var det hovedsakelig rundt byene Uppsala, Gävle og Västerbotten, mens i Norge falt mesteparten av radioaktiviteten på området mellom Trondheim og Bodø og deretter på fjellområder, hovedsakelig på grunn av regn.

Stråling påvirket vegetasjon i ulik grad, men også beitedyr. Det er målt inntil 40 000 becquerel per kilogram (Bq/kg) i reinkjøtt, 10 000 Bq/kg i sauekjøtt. Norske myndigheter pålegger de høyeste verdiene på nivået 60 Bq/kg, noe som har fått oppdrettere til å mate dyrene sine kun med uforurenset mat. Denne prosessen, der dyr fra forurensede beitemarker fôres kun med ikke-radioaktive kilder i en viss periode for å redusere radioaktiviteten til kjøttet eller melken deres, kalles på norsk nedforing.

Landbruks- og matdepartementet har delt landet etter sitt engasjement i nedforing inn i fire soner: observasjon, frisoner, aksjons- og beskyttelsessoner. I utgangspunktet falt 145 kommuner under dyrekontrollsoner, men i dag er det bare 37. Mange norske bønder vil drive i tilsvarende modus de neste årene.

Forsiktighet er alltid nødvendig. For to år siden oppdaget svenske jegere en gruppe villsvin med ti ganger høyere strålingsnivå enn det sikre nivået. «16 tusen Bq/kg er det høyeste nivået vi noen gang har målt,» sa han. til den britiske avisen Telegraph lokal miljøverner. «Ville griser søker etter mat i jorda der det finnes radioaktivt cesium Reinsdyr og hjort tygger blader fra trær og busker som ikke inneholder mye cesium.»

I Norge er radioaktivitetsnivåene synkende, men det finnes unntak. I fjor doblet verdiene av kjøtt og melk seg plutselig – årsaken var en ekstraordinær høsting av sopp, som kan absorbere opptil tusen ganger mer radioaktive stoffer enn planter (i visse matvarer overvåket med cesium Cs-137 vises fortsatt i Tsjekkia – Redaktørens notat). Slike avvik gjør at myndighetene absolutt ikke vil forlate grundige kontroller og tiltak på flere år.

Men hva betyr dette for folk? «Du trenger ikke bekymre deg for noe, i hvert fall hvis matpyramiden din ikke utelukkende består av visse typer sopp, vilt, vilt og innsjøfisk,» legger Leif Moberg i det svenske sikkerhetsverket nuclear.