Spesielt Brasil har så langt bokstavelig talt betalt for en skidverg. Hvis noen av konkurrentene var blant eliten på startlisten, var det mer sannsynlig ved VM eller OL, hvor konkurrenter fra land der alpint ikke er så populært har en mer konkurransedyktig løype.

Men det vil endre seg fra denne sesongen. Han går tilbake til bakkene Lucas Braathenet tidligere norsk supertalent som sjokkerte skiverdenen ved å melde pensjonisttilværelsen rett før sesongstart.

Til slutt var det bare ett års pause. Eieren av sommerens lille slalåmkrystallklode har meldt tilbake, men ikke i den norske kombinasjonen, men den brasilianske. Ja, du hørte riktig. Den norske superstjernen skal rase for sin mors hjemland.

«Jeg deltok i OL, jeg vant verdenscuppen og nå tiltrekkes jeg av noe viktigere enn trofeer og statistikk. Jeg er glad for å kunne vinne løp for Brasil. Jeg vil bevise at denne sporten er for alle. Og jeg kan gjøre det hvis jeg bærer det brasilianske flagget på ryggen, sa han i vår da han kunngjorde at han kom tilbake.

Det er også en unik kamp i ferd med å slippe. Foruten Braathen kan han om to uker, ved starten av verdenscuppen i Sölden, Østerrike, starte Marcel Hirscher.

Skifans anser ham som en østerriker. Under det østerrikske flagget vant han to olympiske gullmedaljer, syv verdenstitler eller åtte sammenlagte triumfer ved verdensmesterskapet.

Vil Odermatt bli truet?

Den erfarne østerrikeren sa farvel til skisporten for fem år siden, men også her var det bare farvel. Han byttet også klær og bestemte seg for å representere Nederland neste år, hvor moren har røtter.

Og han ville ikke ha en sjanse. Det mener i hvert fall legendariske Hermann Maier, som sanket medaljer i bakkene så vel som på tredemølle ved årtusenskiftet.

«Jeg er fire sekunder blant de 15 beste,» sa Hirscher nylig. Men Maier kommer ikke til å godta det. «Ingen tror det,» sa han overbevist. De ser til og med på Hirscher som en potensiell trussel mot den store krystallklodeforsvareren Marc Odermatt. Ifølge den 51 år gamle østerrikeren må sveitseren gjøre som forrige sesong for å slå tilbake angrepene til den nye nederlenderen.

Braathen ser også frem til en eventuell kamp. Det var tross alt fra Hirscher han lærte slalåmkunsten. Selv etter at den østerrikske innfødte kalte tid på karrieren, fulgte den unge nordlendingen hans råd. Snart kan de to befinne seg på samme bakke.