Luftwaffe som et instrument for blitzkrieg

Luftwaffe ble satt opp for å tjene som et nøkkelelement i Tysklands Blitzkrieg – en dødelig militærstrategi utviklet av general Heinz Guderian. Da tyske tankdivisjoner presset dypt inn i fiendens territorium, desimerte dødelige Luftwaffe-dykkebombere fiendens forsynings- og kommunikasjonslinjer og forårsaket panikk.

Ved starten av andre verdenskrig i september 1939 hadde Luftwaffe en operativ styrke på 1000 jagerfly og 1050 bombefly. Etter krigsutbruddet falt Polen først, etterfulgt av Danmark, Norge, Nederland, Belgia og Frankrike. Etter at Frankrike overga seg, snudde Tyskland Luftwaffe mot Storbritannia i håp om å ødelegge RAF som forberedelse til den planlagte tyske landingen.

Slaget om Storbritannia

I det berømte luftslaget kjent som slaget om Storbritannia, holdt imidlertid RAF-flyvere unna den overtallige Luftwaffe, og stolte på radarteknologi, deres nye svært manøvrerbare Spitfires og tapperheten til flyvere, inkludert de fra Tsjekkoslovakia.

For hvert britisk fly som ble skutt ned, ble det ødelagt to tyske fly. Overfor britisk motstand endret Hitler sin strategi i slaget om Storbritannia, forlot invasjonsplanene og forsøkte å bombe London til underkastelse. I denne kampanjen ble Luftwaffe imidlertid hemmet av mangel på langtrekkende strategiske bombefly, og tidlig i 1941 endte slaget om Storbritannia i nazistenes nederlag.

Avslå

Storbritannia påfører Luftwaffe sitt første nederlag. Senere samme år beordret Hitler invasjonen av USSR, som etter innledende triumfer ble til en fullstendig katastrofe. Mens Hitler kjempet hardt mot hardnakket russisk motstand, mistet den utmattede Luftwaffe stadig luftoverlegenhet over Europa i møte med økende britiske og amerikanske luftangrep.

På tidspunktet for D-Day-invasjonen av Normandie i juni 1944, var Luftwaffes luftflåte et skjelett av seg selv. Etter Tysklands nederlag ble Luftwaffe oppløst i 1946. Siden andre verdenskrig krever tyske piloter rundt 70 000 seire i luften, men i motsetning til dette ble mer enn 75 000 Luftwaffe-fly ødelagt eller betydelig skadet.

Kilde: Historie, Wikipedia