Dyret kom stadig nærmere båtene deres, så fiskerne måtte ta ut alle garnene sine for ikke å sette belugaen i fare. Da la de merke til at det tamme dyret hadde på seg sele. The Guardian rapporterte om saken med henvisning til norske medier.

Fra første øyekast var det klart at belugaen er vant til tilstedeværelsen av mennesker. Oppførselen hans var også uvanlig. Belugaen fortsatte å prøve å trekke i tauene som hang fra båten. Ifølge fiskerne så stroppen hun hadde på ryggen ut til å være designet for et kamera eller en pistol. Inni var inskripsjonen «St. Petersburgs eiendom».

«Hvis hvalen kommer fra Russland – og det er gode grunner til at dette er tilfelle – så tilhører ikke hvithvalen russiske forskere, men snarere marinen,» sa Martin Biuw ved Havforskningsinstituttet. Norsk allmennkringkaster NRK.

– Russerne holdt en rekke tamme hvaler i fangenskap, og noen av dem ble sluppet ut. De leter ofte etter skipene våre, sa Audun Rikardsen, marinbiolog ved Norges arktiske universitet i Tromsø, og la til at han tok kontakt med russiske forskere, som henviste ham til marinen. De henviste meg sa at belugaen sannsynligvis tilhørte Murmansk-flåten. , la Rikardsen til.

Under den kalde krigen trente amerikansk og russisk side sjøpattedyr til støtteformål. Det gikk også rykter om bruk av delfiner som våpen, men den amerikanske marinen avviste standhaftig disse rapportene og den russiske marinen bekreftet dem aldri.

Det russiske programmet hadde pågått siden 1980-tallet, men ble lagt ned etter Sovjetunionens sammenbrudd. Imidlertid sendte den russiske TV-kanalen Zvezda i 2017 en rapport om en base der marinen trener hvithvaler, delfiner og sjøløver til krigsformål.

I Murmansk fokuserte forskningen på muligheten for å bruke hvithval for å «vokte marinebaser, hjelpe dykkere på dypt vann eller drepe en inntrenger som kommer inn på deres territorium.» De presterte imidlertid ikke bra i tester sammenlignet med delfiner. og sjøløver ville være mer følsomme for kaldt vann og ha vanskeligere for å huske verbale kommandoer.