Messi kom tilbake til tronen etter to år. For et år siden manglet han på listen over tretti nominerte for første gang siden 2005. Rosario-innfødte ledet Argentina til sin tredje turneringstriumf og første gang på 36 år i verdenscupen i Qatar i fjor høst. Med Paris St. I tillegg forsvarte Germain den franske tittelen, forlot klubben etter kontraktens utløp og dro til Inter Miami, medeid av tidligere fotballspiller David Beckham. Det var fra hans hender Messi mottok prisen.

LES OGSÅ: Dødsfallet til en hockeyspiller skapte et enormt sjokk. Kjæresten hans bryter inn på isen i desperasjon, folk kaller det drap

«Jeg kunne ikke ha forestilt meg en slik karriere og alt jeg har oppnådd. Jeg hadde sjansen til å spille for det beste laget i verden og i historien. Det er godt å vinne individuelle trofeer. Det er utrolig å ha vunnet Copa América og deretter verdenscupen. Alle Ballon d’Or-priser er spesielle av forskjellige grunner,» sa Messi i sin tale.

Han husket også sin legendariske landsmann Diego Maradona, som ville ha feiret sin 63-årsdag den dagen. Den doble verdensmesteren med Argentina døde for tre år siden. «Det finnes ikke noe bedre sted å ønske ham en bursdag foran så mange mennesker som elsker fotball så mye som han gjør. Uansett hvor du er, Diego, lykke til! Dette (Ballon d’Or) er for deg også,» erklærte tidligere Barcelona-spiller, senere sammen med sine tre sønner på scenen.

For første gang siden 2003 er den femdobbelte vinneren Cristiano Ronaldo ikke blant de tretti kandidatene, som ingen annen tsjekkisk fotballspiller. Fjorårets vinner Benzema, som forlot Real Madrid for å slutte seg til den saudiske klubben Al-Ittihad i juni, endte på 16. plass.

Haaland (23), som toppet Union of European Football Associations (UEFA) meningsmåling for Europas beste fotballspiller i august, vant Gerd Müller Trophy for beste spiss.

Den spanske midtbanespilleren og verdensmesteren Aitana Bontamí ble kåret til årets beste kvinnelige fotballspiller, hvis navn ble annonsert av verdens nummer én tennisspiller og Grand Slam-rekordholder Novak Djokovic. Bontamíová fulgte sin landsmann og klubb- og landslagsvenninne Alexia Putellasová, som vant de to siste årene. På grunn av en lang skade ble hun ikke en gang inkludert i den endelige nominasjonen denne gangen.

Sesongens lag er Manchester City

Raymond Kopa Trophy for beste under-21-spiller ble tildelt Real Madrids engelske midtbanespiller Jude Bellingham, som spilte for Dortmund forrige sesong. Innehaveren av Lev Jašin Trophy for beste keeper ble den argentinske verdensmesteren Emiliano Martínez fra Aston Villa. Da navnet hans ble annonsert, ble en fløyte gjentatt under Martínezs tale. Kveldens programleder og tidligere Gunner Didier Drogba måtte irettesette de uregjerlige tilskuerne.

Prisen for beste klubb gikk til Manchester City for andre år på rad. Trener Pep Guardiolas menn feiret trippelen i fjor ved å vinne Premier League, FA-cupen og Champions League, som de dominerte for første gang.

Fra 2010 til 2015 ble den tradisjonelle undersøkelsen organisert av FIFA og France Football magazine. Samarbeidet deres tok imidlertid slutt, og siden 2016 er vinneren igjen kun annonsert av et fransk magasin, basert på stemmer fra journalister over hele verden.

Prisen var først ment for den beste europeiske spilleren, deretter til den beste aktive fotballspilleren i Europa, og siden 2007 har avstemningen vært åpen for spillere fra hele verden. Engelskmannen Stanley Matthews var den første som vant den i 1956, Josef Masopust mottok Ballon d’Or seks år senere og Pavel Nedvěd i 2003.