NATOs generalsekretærs stabssjef Stian Jenssen, som nylig kommenterte mulige alternativer for å få slutt på krigen, kunne fortelle sin historie. Imidlertid forutså de ikke Russlands totale nederlag.

– Jeg sier ikke at det må være slik, men jeg tror løsningen kan være at Ukraina avstår fra territorium og blir medlem av NATO, sa Jenssen under en rundebordssamtale i Norge til VG. .

Denne uttalelsen lot imidlertid ikke ukrainere være likegyldige. Kyivs rasende fordømmelse førte til en forklaring fra Jenssens sjef, Jens Stoltenberg, og til slutt en unnskyldning fra stabssjefen selv.

Noen analytikere sier at striden reflekterer en opphør av offentlig debatt om alternativer for Ukraina i en tid da fantasifullt diplomati er mest nødvendig, skriver han. New York Times. Tross alt håpet de allierte og Kiev i utgangspunktet at den ukrainske motoffensiven ville flytte balansen på slagmarken og få Moskva til i det minste å vurdere å forhandle om en slutt på kampene.

Det ser imidlertid ut til at ingen av partene i konflikten er interessert i slike samtaler på nåværende tidspunkt. I tillegg advarer noen om at en for åpen debatt kan bli tolket av Moskva som en svekkelse av besluttsomheten. De relativt beskjedne suksessene til motoffensiven varsler imidlertid ikke om den nært forestående slutten på kampene. Selv USAs president Joe Biden har antydet at krigen sannsynligvis vil ende ved forhandlingsbordet.

«Vi sitter litt fast.»

Samuel Charap, senior statsviter ved RAND Corporation, mener at ethvert demokrati bør ha en seriøs debatt om hvordan man kan oppnå fredssamtaler.

«Det er en generell og økende følelse av at det vi gjør nå ikke fungerer. En ide om hva vi skal gjøre videre, men den eksisterer ikke. En diskusjon kan føre til det, men det er ingen åpning om dette emnet. Mangelen på suksess har ikke åpnet det politiske rommet for en debatt om alternativer, og vi sitter litt fast», kommenterer han.

I april publiserte Charles Kupchan, professor ved Georgetown University og tidligere amerikansk tjenestemann, en artikkel i tidsskriftet Foreign Affairs med tidligere styreleder for Council on Foreign Relations, Richard Haass, og ba Washington og dets allierte presentere en plan for å flytte fra slagmarken til forhandlingsbord. Og han ble kritisert av offentligheten for dette.

I tillegg forsterket situasjonen seg betraktelig da de to mennene, sammen med den tidligere amerikanske diplomaten i Moskva Thomas Graham, holdt private samtaler med Russlands utenriksminister Sergei Lavrov for å undersøke muligheten for forhandlinger. Informasjon om samtalene som fant sted vakte imidlertid oppsikt igjen.

«Enhver åpen diskusjon om plan B er politisk vanskelig. Og vi prøver å formulere det. Vi mottar en storm av kritikk og fornærmelser. Det som var litt tabu, er nå svært tabu.»

Planen må innføre ikke-vestlige makter

Ifølge Kupchan går imidlertid motoffensiven så sakte at amerikanske tjenestemenn begynner å anklage ukrainere og vestlige myndigheter for å føle seg sårbare fordi de har forsynt Ukraina med utstyr og vekket forhåpninger. Ifølge Kupchan reiser ledere som Stoltenberg bare slagord som «støtte Ukraina så lenge det er nødvendig».

Det politiske klimaet forsterket seg etter at USAs illusjon om at motoffensiven ville true russiske posisjoner på Krim, som ville sette Ukraina i en sterkere forhandlingsposisjon, ble fordrevet, sa han. «Vi har et stort politisk tabu her om å ha en vanskelig samtale om sluttspill,» gjentar han.

Men, som vi kan se, ønsker de ikke å høre om rettferdig vedlikehold, selv ikke i Kreml. Vladimir Putin har gjentatte ganger sagt at han kun vil forhandle på hans vilkår, som vil innebære å ta tilbake okkuperte deler av Ukraina.

«Enhver troverdig plan B bør komme fra store ikke-vestlige makter som Kina, India, Sør-Afrika eller Indonesia,» sa Constanze Stelzenmüller fra Brookings Institution. «Russland er avhengig av dem. Putin satser på dem,» legger han til.

Analytikere minner oss imidlertid om at Vesten kan gå tom for støtte til Ukraina innen da. Videre vil en eventuell retur av Donald Trump til Det hvite hus også spille en viss rolle i utviklingen av kampene. Han har tidligere sagt at han ville løse krigen med Putin som president på en enkelt dag.