For tre år siden møtte friidrettens største stjerner, inkludert Nor Warnholm og svenske Duplatis, på Khalif International Stadium i Doha (det vil også være vertskap for FIFA World Cup-kamper). Men bare noen få tusen seere så kampene deres.

Blanke sektorer skjærer gjennom stoffstriper

For å gjøre det hele enda mer vanskelig, har enkelte sektorer blitt dekket med stoffstrimler med flaggene til deltakerlandene og motivene til mesterskapet. Samtidig, under Dohas bud på idrettstoppmøtet, gikk Kataření med slagordet «Ingen tomme seter».

Situasjonen ble bedre da Mutaz Essa Baršim hoppet for gull. I den epoken fikk nasjonalikonet det største besøket i hele verdenscupen, og selv om den utmagrede høyflyveren slet med helseproblemer i løpet av sesongen, scoret han til slutt en berømt seier. Men hva om han blir skadet igjen eller faller ut i basehøyde?

Mest sannsynlig ville publikum rydde tribunen som de gjorde søndag kveld da Qatariene ikke var nok for de spenstige søramerikanerne. Tross alt er ikke Baršim en ekte Qatari. Selv om han ble født i Doha, er familien hans fra Sudan. Det ble det første vellykkede produktet fra Aspire Academy «atletfabrikk».

Idrettsutøvere jakter i utlandet

Han vokste opp og jobbet der. Han hadde åpenbart talent, men han ble fostret av anerkjente eksperter fra alle verdenshjørner, og takket være dette vant han alle laurbærene, inkludert OL-gull. Aspire Academy jobber med ubegrensede midler og søker talent fra andre land. Spesielt i fattige Afrika.

«På Aspire Academy har de, takket være penger, absolutt alt en idrettsutøver trenger for å vokse,» sa tidligere langdistanseløper Milan Kovář, som jobbet som fysisk trener for sikkerhetsstyrker i Doha for tre år siden.

En gruppe tsjekkiske fans som reiste til friidrettsmesterskap rundt om i verden, undret seg over de halvtomme tribunene på Chalífa Stadium. I dette ble de noe skuffet over Doha. «På stadion måtte vi tørke av de støvete setene, og tomheten var merkelig,» kommenterte Miloš Alter, en av turdeltakerne.

Qatariene var fotballmestere i Asia

Og hvordan er tilstanden til Qatar-fotball? Etter en dårlig prestasjon mot Ecuador ser det ut til at hvis de ikke hadde vært VM-verter, hadde de sannsynligvis ikke klart å komme dit siden kvalifiseringen. Men for tre år siden ble qatarerne asiatiske mestere da de klarte å beseire den mektige japaneren i finalen.

Laget opprettholdt imidlertid ikke prestasjonene. «Qatariene elsker fotball. Flere og flere mennesker snakker om det. Men deres interesse er mer i stjernene i spanske eller engelske konkurranser,» forklarte Martin Jaroš, som har bodd og jobbet i Doha i ti år.

Ifølge ham ligger problemet i det faktum at det ikke er mye praksis i Qatar, og heller ikke praktisert. «En av grunnene er det varme klimaet. Men sportsspill er interessen til myndighetene, og mesterskapene skal tiltrekke folk. Qatariere lever ikke akkurat sunt og lider av sykdommer, mer enn verdensgjennomsnittet sa han til Deník i 2019.

Kommer Qatari-fans for å se kamper hvor Lionel Messi, Cristiano Ronaldo eller Kylian Mbappé skal spille?