Vlndla Hingarová og Zdenko Maršálek (Foto: Vojtěch Vlk)

Har pandemien «hjulpet» nok?

Da vi startet prosjektet, var det den første innesperringen. De fleste satt hjemme foran datamaskinen. Sammen med arbeidet møtte de også det de hadde utsett lenge – de begynte å bla gjennom familiefotoalbum, slektsforskningsnettsteder og annet nettmateriell. Takket være dette tok etterkommerne av vitnene kontakt med oss, som gjorde tilgjengelig for oss ekte skatter fra familiearkivene.

Hvorfor ble tsjekkere sendt til Norge for tvangsarbeid?

Det var mer en tilfeldighet. Høsten 1942 ankom grupper av unge menn født i 1921-22 fra Berlin-protektoratet. De hadde ingen anelse om hvor de ville bli sendt for å utføre tvangsarbeid. Foruten Tyskland kunne dette for eksempel vært Belgia eller Frankrike. På dette tidspunktet kom det imidlertid opplysninger fra Todts ledelse om at de trengte arbeidere til bygging av militære festningsverk i Norge. Tsjekkerne måtte først gjennom en legeundersøkelse og deretter ble de sortert etter yrke og også etter helsetilstand. Todt var hovedsakelig interessert i kokker, snekkere og murerhjelpere, senere tok de fysisk spreke folk og de som var arbeidsdyktige, så teologistudenter kom også til Norge.

Hvor ble de av i Norge?

De seilte fra Szczecin til Oslo, derfra ble de sendt til selskaper over hele Norge. Siden 1942 er det bygget flere store byggeprosjekter. Arbeiderne bygget ikke bare militære forsvarssystemer på kysten, men også den nordlige og polske jernbanen. Tsjekkerne var for det meste i Trondheim, hvor de bygde en stor ubåtbunker som var nøkkelen til sjøkonfliktene. Vi oppdaget etter hvert at betingelsene for enkeltbedrifter var litt forskjellige. Hvis de jobbet for et stort selskap, var det et ganske vanskelig arbeidsregime. Da de jobbet i små familiebedrifter, var arbeidsforholdene i hovedsak normale. Nordmennene hjalp tsjekkerne på alle mulige måter. De dannet vennskap og forhold, tross alt immigrerte rundt 50 par til Tsjekkoslovakia etter krigen. Det bor fortsatt hundre etterkommere av tsjekkisk-norske familier der.