Ukrainas president Volodymyr Zelensky beskrev leveringen av amerikanske F-16 jagerfly som «historisk», lovet til Ukraina av noen europeiske stater. Vestlige fly levert til Kiev av Danmark eller Nederland vil styrke det ukrainske flyvåpenet betydelig.

Ifølge vestlige representanter avhenger imidlertid hastigheten på levering av F-16-er til Ukraina først og fremst av opplæring av ukrainsk personell. Washington planlegger også å hjelpe europeiske land på dette området, siden det til høsten vil begynne å trene ukrainske piloter i bruk av F-16-fly i Arizona. kunngjorde han Pentagon.

«Vi ønsker å gjøre alt vi kan for å flytte denne innsatsen for å støtte Ukraina fremover så raskt som mulig,» sa Pentagon-talsmann Patrick Ryder.

Engelskundervisningen skal begynne i september, etterfulgt av flytrening i Arizona i oktober. Trening på F-16 kan ta rundt fem måneder for erfarne piloter, Zoomet Ryder.

Pentagon sa tidligere denne uken at USA sto klare til å hjelpe til med trening dersom mulighetene som tilbys av europeiske stater var oppbrukt. Ifølge Pentagon skal «flere piloter og dusinvis av teknikere» delta på opplæringen i USA.

Pentagons kunngjøring fulgte oppfordringer fra ukrainske tjenestemenn om at treningen gikk for sakte for å møte landets behov i krigstid, han la merke til Washington Post.

Samtidig har amerikanske militære tjenestemenn, ifølge avisen The Guardian de understrekerat flere års trening er nødvendig før Kiev kan distribuere F-16, og dermed begrense virkningen av disse maskinene på ukrainsk forsvar i nær fremtid.

«Dette er langsiktig støtte til Ukraina. Dette er ikke en motoffensiv som Ukraina driver for tiden,» sa Ryder.

USA, som produserer F-16, må tillate andre land å overføre jagerfly til Ukraina eller trene ukrainske piloter.

Sist søndag lovet Danmark og Nederland å donere F-16 jagerfly til Ukraina, og oppfyller Ukrainas langvarige ønske om å bidra til å styrke luftforsvaret og bidra til en motoffensiv mot en russisk invasjon i 2022. minnet han om avisen The Guardian.

Norges statsminister Jonas Gahr Støre sa torsdag at landet hans også vil levere F-16 til Ukraina.

Danmark har lovet å sende 19 F-16 jagerfly til Ukraina i løpet av de neste årene. I mellomtiden sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyi at Nederland vil forsyne Ukraina med 42 F-16 jagerfly, men den nederlandske statsministeren Mark Rutte bekreftet ikke antallet.