Forbudet om kommende tider har kommet på banen: Boston har en mobil NHL-fryser som allerede har vært i drift siden mandag. For at 2023 Discover NHL Winter Classic-åpningsoksene skal falle innen to uker.
Den 16 meter lange lastebilen står for tiden parkert i en sidegate utenfor Fenway Park, dit den ankom en solrik ettermiddag. På selve arenaen, hjemmet til Boston Red Sox baseballspillere, kan du fortsatt se spor fra den forrige begivenheten, en amerikansk fotballkamp mellom universitetene i Cincinnati og Louisville.
Det vil imidlertid ikke være tilfelle på lenge. Snart vil nok et stort hockeyskue gjøre plass, NHL vil returnere til Fenway Park for andre gang i historien, kampen mellom Boston Bruins og Pittsburgh Penguins starter 2. januar klokken 20.00 CET.
«De går bort, vi starter,» sa Derek King, NHL-stadionsjef. «Vi starter, dekker hele området snart, og så setter vi i gang med de andre tingene. Vi setter opp rekkverk, plexiglass. Og vi skal lage is.»
King ankom Boston en dag for tidlig for å gjøre seg kjent med stedet; tiden renner ut, det nærmer seg kampstart. Teamet hans, som kun fokuserer på isen, teller allerede 18 personer. Men hvis vi inkluderer hele produksjonen, inkludert representanter fra MLB Advanced Media, kommer vi til åtti til hundre deltakere.
«Det er allerede travelt i dag. Og det kommer til å bli enda travlere i morgen,» lover King.
Da NHL hadde premiere på Fenway Park i 2010, hadde han ennå ikke jobbet for ligaen, da bare Game 3 av Winter Classic ble spilt der. Men King hadde lært mye de foregående elleve årene. Fremfor alt, én ting – du må være klar for hva som helst.
«Vi jobber virkelig som et team,» sier King. «Vi har til og med noen gutter her som har vært på en tidligere kamp på Fenway Park. Hvert år lærer vi noe nytt. Det er klart at vi ikke kan kontrollere været, det er en del av utendørs spill. hjelper mye. Hvordan vi bygger, hvordan vi planlegger, mens vi finpusser detaljene. Pluss all den nye teknologien.»
Foreløpig ser det også ut til at Boston-været kan samarbeide.
«Det ser bra ut så langt,» erkjenner King. «Ser ut som det regner på fredag. Når det regner, pleier folk å si om arbeidet vårt: Å, regnet er dårlig. Vi vil bruke den. Vi skal fryse ned regnvann, og det vil plutselig få oss til å hoppe fremover i planene våre.
Lastebilen som står parkert utenfor arenaen er et lite mirakel, den største mobile fryseren NHL har. Den produserer og overvåker isen.
At den allerede er på plass er imidlertid bare et første skritt. Innen hockeyspillere starter spillet, må mange andre trekk komme.
«Vi liker å gå utover, men du vet aldri hva Moder Natur kommer til å kaste på deg,» innrømmer King. «Første januar er det trening, 2. januar er det kamp, så vi vil gjerne at det blir enten kvelden 30. desember eller morgenen nyttårsaften. For å få en reserve og se hvordan alt er går.»
For i og med at de plutselig har mye til felles med hockeyspillere.
«Trening er ikke bare for de to lagene, det er også trening for oss,» la King til. «Og vi skal sørge med ham for at alt går som det skal.»
Student. Subtilt sjarmerende bacon-junkie. Spiller. TV-utøver. Frilansmusikkekspert
