«For meg er han den beste engelske fotballspilleren gjennom tidene. Han scoret mål på alle måter, og jeg er veldig glad for å fortsatt ha privilegiet av å se ham spille da jeg var ung,» sa den tidligere England-spissen Gary Lineker.

Men slik at det ikke stopper ved fotballen. Charlton var ikke bare målscorer for 49 internasjonale mål, som rangerer ham på tredjeplass på Albions ranking gjennom alle tider, men også en Manchester United-legende, som han spilte over 750 kamper for mellom 1954 og 1973. Uten å overdrive kan vi si at han presenterte seg selv like godt utenfor banen som på den grønne siden.

Og mens du leser de følgende linjene, vet at Charltons liv også ble snudd på hodet av tragedien i februar 1958. Det var i det øyeblikket flyet med Manchester United-utvalget, kjent som navnet «Busby Babes». Tjuefire passasjerer mistet livet, inkludert ni av Charltons lagkamerater, da 20 år gammel. Det er av denne grunn at en viss bitterhet, hvis du vil, et sinne mot livet, kan være forståelig. Men du ville søke etter det forgjeves.

«Han var en ekstraordinær lagkamerat og hyttekamerat. Vi vil aldri glemme ham, det samme vil hele fotballpublikummet. Vi vil alle savne ham dypt,» sa Sir Geoff Hurst, Charltons tidligere landslagskamerat.

Det er de to som har vært arkitektene bak det engelske fotballagets største suksess så langt. Da Albion vant sin eneste verdenscuptittel i 1966, scoret Hurst et minneverdig hat-trick for å avgjøre finalen mot Vest-Tyskland (4-2 etter ekstraomganger) og Charlton ble tildelt prisen for årets spiller i mesterskapet.

Men det tar ikke unna hans beskjedenhet. «Hvis du ikke så ham på banen, ville du tro at han var en helt normal fyr. Han var utrolig ydmyk til alt han hadde vunnet i løpet av karrieren. Samtidig med tanke på «Ut fra det han oppnådde, kunne man lett unnskyld i det minste en klype arroganse. Jeg tror ikke noen har noe negativt å si om ham,» minnes Alan Sherarer, Premiers ledende målscorer gjennom tidene. League, om den avdøde legenden.

«Jeg vil være ham evig takknemlig. Jeg beundret ham, han var en sann helt, og ikke bare for Manchester og landet hans. Det er derfor jeg fikk muligheten til å spille for Manchester United,» sa David Beckham. «Hvil i fred, Sir Bobby.»

Ja, som alle vet, mottok Charlton en prestisjefylt peerage i 1994 for sitt bidrag utover sportens grenser. Men han tok også over med sin egen beskjedenhet. «Bare fortsett å kalle meg Bobby som du alltid gjør,» sa han den gang. «Men det er en stor ære for meg. Jeg håper bare det ikke endrer meg eller vennene mine på noen måte,» la han til.

Og med nesten tretti års forskjell, må vi innrømme at dette ikke har endret seg. Charlton tapte til slutt kampen med en lang sykdom i en alder av 86 år, i tankene til alle som så ham for fullt på banen, eller til og med hadde muligheten til å møte ham personlig, men han vil leve for alltid.