Et sportslig vellykket mesterskap, men med mye politisk innblanding – det er nok slik man trygt kunne tolket fotball-VM i Frankrike i 1938. Italia vant gullmedaljene, men spillerne deres var under press, hjemmelaget var skuffet over resultatene, brasilianerne vant ikke tittelen igjen, Tsjekkoslovakia befant seg i kvartfinalen. Hva ga historiens tredje mesterskap?

VM i 1938 i Frankrike ble spilt i ti byer og ti stadioner. Nærmere bestemt i Paris, Reims, Lyon, Toulouse, Marseille, Strasbourg, Le Havre, Lille, Antibes og Bordeaux.

Mesterskap i hovedsakelig europeiske land

Til slutt hadde dette verdensmesterskapet femten deltakere, inkludert tolv fra det europeiske kontinentet. Konkret var disse Belgia, Sverige, Italia, Sveits, Tsjekkoslovakia, Nederland, Frankrike, Tyskland, Ungarn, Norge, fra Polen og Romania.

Blant representantene for Amerika var det bare Brasil og Cuba som deltok i verdensmesterskapet i 1938 i Frankrike, som tross alt fikk et av de største slagene i verdensmesterskapets historie (0:8) svensker i kvartfinalen i Turneringen. Det asiatiske kontinentet var da kun representert av de nederlandske Øst-India.

Østerrikes Anschluss, et forsøk på å unngå politiske problemer

Merk at Frankrike ble valgt som vertsland av FIFA selv. Hvorfor? Grunnen er veldig enkel, kort fortalt ønsket hun å forhindre all politisk påvirkning som kunne påvirke denne tredjedelen i verdensmesterskapet. I likhet med hvordan den italienske diktatoren Benito Mussolini brukte verdensmesterskapet i 1934, det vil si hvordan Adolf Hitler brukte OL i 1936 til nazistisk propaganda.

Selv om denne turneringen fant sted i denne fotballorganisasjonens vugge, grep politikken inn i mesterskapet, og det på en svært betydelig måte.

Østerrike kvalifiserte seg til turneringen, men mistet suverenitet etter Anschluss i mars og kunne ikke delta i 1938-VM i Frankrike. En kort titt på historien – Anschluss var Hitlers første skritt i hans forsøk på å gjenopprette det tyske riket. Og det sier seg nok selv hva som skjedde videre.

Og så tilbaketrekningen fra Sudetenland, okkupasjonen av Tsjekkoslovakia i 1939, pluss okkupasjonen av det litauiske territoriet Klaipeda, og 1. september – invasjonen av Polen og begynnelsen av andre verdenskrig. Selv om mange fortsatt trodde at den økende konflikten fortsatt ville være slukket, var det tydelig under denne turneringen at den politiske situasjonen i Europa er svært spent.

En bra idrettsturnering

Fra et sportslig synspunkt kan imidlertid VM i Frankrike i 1938 kalles en suksess. Totalt ble det spilt 18 kamper i dette mesterskapet, hvor det ble scoret 84 mål. I snitt betyr dette 4,67 mål per kamp.

Likevel har FIFA alltid promotert spillsystemet, som det allerede hadde brukt i verdensmesterskapet i 1934 i Italia, det vil si en turnering uten gruppespill. Det startet med første runde, deretter kvartfinaler, semifinaler og finaler. Og kampen om bronse kunne selvfølgelig ikke gå glipp av.

Gull til Italia, Mussolinis budskap

Etter en mislykket semifinale gikk Brasil ett bedre ved å slå Sverige 4:2. Fotballspillere fra det skandinaviske landet tapte mot Ungarn 1:5 i semifinalen. Ungarerne spilte finalen mot Italia, som igjen slo de allerede nevnte brasilianerne i forrige fase av VM.

Sluttstriden ble best håndtert av Italia, som etter 4:2-resultatet kunne se frem til førsteplassen og gullmedaljene. En interessant ting er imidlertid knyttet til denne duellen, som igjen minner om det alltid sterke politiske aspektet.

På tampen av denne duellen mottok italienske fotballspillere en melding fra diktatoren Mussolini, som fortsatt sa «vinn eller dø». Etter finalen svarte den ungarske landslagsmålvakten Antal Szabo på telegrammet og sa at selv om han slapp inn fire mål, reddet han i det minste italienernes liv.

Slutten på Tsjekkoslovakia i kvartfinalen

Tsjekkoslovakia avsluttet allerede VM 1938 i Frankrike i kvartfinalen, da de først uavgjort med Brasil 1:1 takket være et mål fra Oldřich Nejedlý, men tapte 1:2 på neste reprise. Vlastimil Kopecký scoret det eneste målet for landslaget vårt.

Du kan finne ut mer om ikke bare Tsjekkoslovakias prestasjoner, men også hele turneringen i videoen vedlagt ovenfor. Det var på vår YouTube-kanal vi nylig lanserte en spesial for verdensmesterskapet, hvor vi i hver enkelt episode fokuserer på det gitte mesterskapet i det gitte året.

Fallende shorts, første patriot

I likhet med tidligere turneringer, bød verdensmesterskapet i 1938 i Frankrike på flere interessante finurligheter. For eksempel, da kapteinen for det italienske laget, Giuseppe Meazza, bestemte seg for straffen sin i semifinalen mot Brasil, falt shortsen hans av, og ga dermed et morsomt og bisarr øyeblikk av hele mesterskapet.

Sveitseren Ernst Loertscher har blitt den første spilleren som offisielt har blitt kreditert med et selvmål, nærmere bestemt i en kamp mot Tyskland.

Det burde være unødvendig å si at toppscoreren var brasilianske Leonidas da Silva med syv mål. Bortsett fra ham kan Györgi Sárosi fra Ungarn og Silvio Piola fra Italia kåres som de største stjernene i turneringen.

1 del: VM 1930 i Uruguay

Del 2: VM 1934 i Italia

Ressurser: FIFA, ESPN