Blackmetals Inferno, som returnerte til Oslo, Norge etter to års pandemiavbrudd, er årets lokale kulturbegivenhet. Den fire dager lange festivalen består ikke bare av konserter, men inkluderer også konferanse. Det stemmer, en metallkonferanse! Metal i Norge er på ingen måte en uklar sak, men et sosiokulturelt fenomen som ikke unngår aktuelle sosiale og næringslivstemaer. Navnene på de valgte konferansene sier sitt: Metalheads Against Bullying, Louder Than Hell: The Rise of Native American Metal, How to Tour Greener, Metal Marketing.

At metal er en kulturell mainstream i skandinaviske land, vitner tross alt om at bandet Mayhem i fjor ble hedret med en prestisjetung pris for sitt bidrag til norsk kultur. Det er kanskje kjent selv for de av dere som ikke hører så mye på denne sjangeren. De er et band som i utgangspunktet definerte black metal i det siste tiåret av forrige århundre, både musikalsk og visuelt. Dessuten er det forbundet med urovekkende eller direkte tragiske hendelser som ikke bare har rystet det norske samfunnet. Kirker brant og nyter avskyelighet og perversjon. Et brutalt drap. Et opprør som har blitt ukontrollerbart. Hvis du lurer på hvordan et band bygget på et så sykt grunnlag kan vinne en kulturinnsatspris, her er et utdrag fra juryens forklaring: «Dessverre har bandets dramatiske historie ofte overskygget talentet og musikken deres i offentligheten, spesielt blant lyttere som kanskje ikke søker sjangeren av egen fri vilje. Imidlertid beviser bandets posisjon i metallverdenen i dag at musikken deres er like solid som rock og har blitt en del av verdensmusikkens historie.»

Vel, du kan gjøre så mye i Tsjekkia med Jarek Nohavica! Men seriøst. Det er faktisk fascinerende at en sjanger basert på åpen misantropi, avsky, tristhet, hat eller til og med påkallelsen av Satan har fått respekt. Derimot kunne rap, som vokste opp på gatene i amerikanske byer og slet med å miste etiketten til den voldelige, gangster-sjangeren, fordømmes på samme måte. Tross alt endte rivaliseringen mellom rappens to største legender, New Yorks The Notorious BIG og Los Angeles» Tupac, i hovedsak i gjensidig henrettelse. Likevel regnes rap nå som en av de mest populære sjangrene i dag.

«Den personen skriker som en tur,» sa en venn en gang til meg mens jeg spilte hennes favoritt black metal-låt. «Ok,» sier jeg. «Vil du ikke noen ganger skrike? Det er sammenbruddet av spenning og frustrasjon som mange metalfans nyter mest av i sjangeren. Det er mye seriøs forskning på at metallet bidrar til å stabilisere mental helse. For eksempel ble den publisert i fjor i det kjente fagtidsskriftet The Lancet Psychiatry artikkel med sitater fra musikkjournalister og musikere. De sa blant annet at det å lytte til metall er «en fantastisk måte å åpne døren til følelser av uunngåelighet». «Metal kan bidra til å overvinne sinne og frigjøre innestengt smerte». studier fra Australias University of Queensland kan folk (spesielt tenåringer) bruke metall for å bedre forstå negative følelser – og øve på å kontrollere dem.

«Vi har knapt kommet oss etter pandemien, kanskje tredje verdenskrig kommer,» sa frontmannen til den tyske thrash metal-legenden Kreator, som leverte en av de mest energiske opptredenene på Inferno-festivalen. «Vel du z…..c….la oss alle ha det gøy i kveld, for i morgen trenger vi ikke være her i det hele tatt.»

Det høres kanskje rart ut, men jeg føler glede og håp i møte med utfordringen.