Det internasjonale prosjektet skal vare i tre år og fokuserer på virus som herjer med jordbær og bringebær. «Noen av dem forårsaker alvorlige sykdommer alene, andre kan ikke forårsake sykdom i det hele tatt, eller de forårsaker dem bare i kombinasjon med andre virus. De eksakte årsakene til noen jordbærsykdommer og bringebær er ennå ikke kjent, og lite er kjent om arten av insekter som overfører virusene. sier prosjektkoordinator og hovedetterforsker Jana Franova.

Ifølge henne påvirker disse faktorene suksessen til avlingen og den resulterende kvantiteten og kvaliteten. I tillegg til å beskrive selve virusene, prøver forskere å finne ut hvilke typer insekter som bidrar til spredning av virus. De skal også sørge for å holde plantene ved lave temperaturer.

Jordbærdyrkere er også involvert i forskning

«For tiden er prosjektet i startfasen, da vi evaluerer kunnskap om de først oppdagede virusene og deres bærere. De endelige resultatene av forskningen skal imidlertid ikke bare bidra til å utvide vitenskapelig kunnskap om plantevirus, men bør også finne en direkte søknad til produsenter og gartnere og er til fordel for alle jordbær- og bringebærelskere.» forklarer Fránová.

Prosjektet involverer plantevirologer fra Institute of Plant Molecular Biology ved det biologiske senteret ved Vitenskapsakademiet i Tsjekkia, samt kolleger fra Prahas forskningsinstitutt for planteproduksjon, Institutt for forskning og avl av frukt fra Holovousy og Norsk Institutt for NIBIO Institutt (Norsk bioøkonomisk forskningsinstitutt, red.anm.). Jordbær- og bringebærdyrkere fra Tsjekkia og Norge deltar også i forskningen. På arrangementet mottok forskerne 1,4 millioner euro fra Island-Liechtenstein-Norge-midler gjennom tilskudd fra EEA og Teknologibyrået i Tsjekkia (TA ČR) under KAPPA-programmet.