Han vant tittelen der for bare tredje gang i karrieren, ettersom de oransje banene de siste årene har vært dominert av Rafael Nadal, som vant utrolige fjorten trofeer i Paris.

Men med søndagens seier brøt Djokovic fra ham på toppen av de historiske Grand Slam-tittellistene, han har allerede en rekord på 23. Han ble også den første spilleren som vant minst tre trofeer i de fire store turneringene.

Mandag erstatter han igjen Carlos Alcaraz på toppen av verdensrankingen.

«En annen dag skrev du om tennishistorien, det er vanskelig å beskrive hvor mye av en inspirasjon du er for oss alle, jeg er glad for å være den første til å gratulere deg», sendte Ruud til Djokovic rett etter kampen.

Det var tydelig fra start at serberen var favoritten, han vant hver gang i en-mot-en-kampene og ga ikke Ruud et eneste sett. Ingenting endret seg heller i Paris, hvor Djokovic vant 7:6 (7:1), 6:3 og 7:5 etter mer enn tre timer.

Nordmannen lot seg imidlertid ikke skremme av det store navnet og åpnet kampen med rent og forseggjort spill. I den andre kampen utnyttet han utvungne feil fra Djokovics forehand og vant sitt første breakpoint, som serberen til slutt ga ham med en unødvendig lang ball fra utenfor grunnlinjen.

Novak Djokovic (til venstre) og Casper Ruud før deres Roland Garros-finale

Ruud fortsatte å skjære gjennom baller side til side og løp den synlig frosne Djokovic på godt plasserte skudd. Og etter tjue minutter ledet han med rette 3:0. Serberen forbedret seg mentalt og fysisk, og til slutt klarte han å vinne kampen takket være sin kvalitetsprestasjon.

Likevel fortsatte de overfylte gangene rundt Philippe Chatriers hoff å våke over Nors dominans, hvis larm fremkalte all slags lumskhet. Djokovic sikret serven igjen for deretter å se Ruud, som nærmet seg nettet fra grunnlinjen og forberedte et fint angrep, som han avsluttet med en strålende volley.

Selv den beryktede trepoengeren hindret ham ikke i å tape serven, noe som hovedsakelig skyldtes den forverrede balansen av utvungne feil. Djokovic kom tilbake i kampen og så plutselig bedre ut enn Ruud, dikterte tempoet i kampen mer og satte nordmannen under press.

Har Ruud kastet seg under vekten av en motstander i forbedring? Selv ved en feiltakelse. Med stillingen 5:4 og Djokovics serve, vant han først den første femtende med en stor lobb og deretter med en strålende tweener, det vil si et slag mellom beina tilbake til nettet, løftet han tilskuerne på tribunen til en brønn – fortjent applaus.

Casper Ruud i Roland Garros-finalen

Og han ble også beundret for sin egen serve, hvor han smart gikk til nettet flere ganger og tvang serberen til å bare se på når ballen havnet fra ham. Djokovics frustrasjon vokste, han klaget til dommeren mellom kampene, som han hørte høylytte rop fra tilskuerne for.

Den rutinerte veteranen ga seg ikke og ledet første sett til en avgjørende tie-break med heftig spill. Der utnyttet han angrepsspark, som Ruud sløste med en sjanse til å vinne settet med. Med et fantastisk ess forberedte Djokovic fem settpunkter, konverterte det første av dem med en ufangelig crossforehand og dominerte klart det forkortede spillet 7-1.

Og fra det øyeblikket ble det bare bedre. Han dominerte på egen serve, forvirret Ruud skikkelig på returen og tok pause med en stilig avslutning på streken. De to tennisspillerne bidro i stor grad til attraktiviteten til børsene, og nordmannen ønsket ikke å akseptere den tapte kampen.

Han gikk oftere og oftere i nettet og prøvde å gjøre ledelsen til Djokovics så ubehagelig som mulig. På 2:5 eliminerte han en ubehagelig poengsum på 15:40 og to settpunkter med serven. Men det var til ingen nytte for ham, siden den strålende serberen avsluttet settet med en ren kamp.

Novak Djokovic i Roland Garros-finalen

Selv om Ruud holdt sin egen serve tidlig i tredje sett, hadde han ikke engang sjansen til å dramatisere kampen på returen. Selvtilliten til den serbiske tennisspilleren vokste, han trodde til og med på seg selv så mye at han spilte et utmerket ess fra den andre serven i den femte kampen. Og da han tilfeldigvis nølte et øyeblikk, kom han dyktig tilbake i kampen og ga ikke Nor en sjanse til å snu ting.

Han ble ikke avskrekket engang av dommerens advarsel fordi han tok for lang tid å forberede seg til innleveringen. Han holdt sin egen serve perfekt og vant en avgjørende pause i et nøkkeløyeblikk med rent spill. Med stillingen 6:5 gikk han for å serve for seieren, som han var veldig glad for at han til slutt lå på leirebanen.

«Å vinne det 23. Grand Slam-trofeet i Paris er virkelig spesielt,» sa Djokovic. «Å spille på Philippe Chatriers bane er alltid en fest, det er ikke lett, og jeg er enda gladere for å ha klart å vinne her.»

Etter å ha vunnet Australian Open, løftet Djokovic sesongens andre Grand Slam-trofeet og har fortsatt ambisjoner om å vinne alle fire majors i løpet av et kalenderår.

Sie Shu-wei vant doublen for andre gang i Paris

Tennisspillerne Xia Shu-wei fra Taiwan og Wang Xin-yu fra Kina vant Grand Slam-tittelen i Paris i sin andre turnering sammen. De snudde finalekampen på Roland Garros mot Canadas Leylah Fernandez og amerikanske Taylor Townsend i seier 1:6, 7:6 og 6:1.

Xie Shuwei, 37, vant allerede trofeet på parisisk leire i 2014, mens lagkameraten hans var en annen innfødt Kina, Peng Shuai. Totalt vant hun på Grand Slam for femte gang, på Wimbledon i 2019 med Barbora Strýcová.