Det latviske landslaget tok et viktig steg mot å forlate kjernegruppen lørdag kveld. Latverne slo Kasakhstan 7-0 og gikk foran slovakene med 6 poeng i gruppe B-tabellen. Samtidig noterte de den høyeste seieren i verdensmesterskapet på fjorten år.

En utstilling, en finalekamp og et flott show på Arena Riga. Det er nok slik kampen mellom Latvia og Kasakhstan trygt kan tolkes.

Uansett måtte latviske hockeyfans vente 15 minutter og 39 sekunder på det første målet i denne kampen. Det var først da Rihards Bukarts åpnet scoringen, og utnyttet Latvias kraftspill og sendte laget sitt foran.

Vel, minutt og førti sekunder senere jublet hjemmelaget for andre gang, men denne gangen kom Oskars Batna inn i målstatistikken.

Det var andre omgang som knuste kasakherne. Latviske Martins Dzierkals scoret en tredje tidlig i kampen, assistert av Batna og Roberts Bukarts fra Vítkovice. Alle involverte så den endelige slutten på Kasakhstans innsats etter det fjerde målet.

Den svenske Örebro-spissen Rodrigo Abols la til sistnevnte i den latviske trøya. Seks sekunder før slutt i midtre del av kampen sørget Miks Indrašis for 5:0.

Allerede i tredje periode virket det latviske landslaget veldig avslappet, et bevis på dette var de vellykkede individuelle handlingene eller vendingene til en av de latviske backene på den blå linjen. Og vi kan ganske objektivt si at kasakherne har resignert fullstendig med kampens utfall på dette stadiet av kampen.

Latverne hadde likevel gleden av å score ytterligere to mål i sluttperioden. Kaspars Daugavinš scoret hjemmelagets sjette mål på 49:50, og mindre enn to minutter senere sørget han for 7-0 med Abols sitt andre mål.

Unødvendig å si at Latvias førsteoppstilling i form av Balcers – Abols – Daugavinš scoret ni kanadiske poeng mot Kasakhstan!

Sterk latvisk rekord, gruppe B-situasjon

Harijs Vitolinš sine menn har dermed tatt et viktig steg ved å klare å vinne i dag med den største målforskjellen på fjorten år. Samtidig er latvierne foran det slovakiske landslaget med seks poeng.

Den nåværende situasjonen i gruppe B-basistrekningen er som følger. Latvia ligger for øyeblikket på fjerdeplass med 11 poeng, noe som sikrer at de kvalifiserer seg til kvartfinalen. Femteplassert Slovakia mister seks poeng til hjemmelaget.

Slovakene må vinne sine to siste dueller i gruppespillet, det vil si mot Slovenia og Norge. Latvia vil derimot få en svært tøff kamp mot det hittil suverene Sveits. Men får de minst ett poeng, vil de sikre en plass i kvartfinalen.

Ressurser: Sports TC, IIHF