Etter to av de seks kvalifiseringskampene ligger det tsjekkiske kvinnelaget på andreplass i tabellen bak Nederland, som også er på 100 % så langt, som de skal spille dobbeltkamp mot i månedsskiftet februar og mars. Kvalifiseringen vil kulminere i begynnelsen av april. De to beste lagene fra hver gruppe og de fire beste lagene fra tredjeplassen kvalifiserer seg til den siste turneringen. Østerrike, Ungarn og Sveits er vertskap for mesterskapet i slutten av neste år.

«Vi klarte ikke å score mer enn fire poeng på de to første kampene, det er jeg veldig fornøyd med. Det er også viktig at vi går til neste periode med selvtillit, som kulminerer med VM. Vi skal ikke ha «Ingenting å stresse ca. Men vi har fortsatt mye arbeid foran oss,» sa Dahl i et medieopptak.

Dahl satte inn samme lagoppstilling som i onsdagens 31:21-seier over Finland, med de vanlige to Novotná som fikk mer plass mellom stengene. Portugiserne gikk inn i kvalifiseringen med et forventet nederlag mot Nederland, og i første omgang så det ut til at de heller ikke ville skape for mye problemer for tsjekkerne.

Bortefavorittene startet bra og tok overtaket etter en balansert start. Med en scoring på 5:5 i det 11. minutt vant det tsjekkiske laget neste periode 6:1, og i det 22. minutt, etter Cholevovás scoring, ledet de allerede 11:6. Dahls menn klarte imidlertid ikke å utnytte kraftspillet og mistet nesten sin lovende pauseledelse. Portugiserne, som kun har vært med i en stor begivenhet én gang så langt, reduserte rekken til 13:14 med en serie på fire mål.

Selv åpningen av andre akt gikk ikke bra for tsjekkerne. De mislyktes på nok et powerplay, der de slapp inn to ganger og mistet ledelsen 20:18. Portugiserne la allerede til to mål til totalt og i det 46. minutt tok de ledelsen 22:20.

Så kommer kampens nøkkeløyeblikk. Tsjekkerne klarte på glimrende vis svekkelsen under utvisningen av Desortová og utlignet. Cholevová konverterte deretter den syvende og Šustáčková utnyttet det doble kraftspillet etter en stund. Det tilreisende laget, mer erfarne, hadde synlig mer styrke på slutten og vant til slutt med en serie på ytterligere tre mål.

«Vi hadde for mange vendinger i kampen, men vi kontrollerte slutten. Jeg er veldig fornøyd med måten jentene kom tilbake på fordi vi slet mye på visse punkter i kampen. Vi gjorde noen uvanlige feil og dumme, vi burde ha kontrollert kampen bedre, sa Dahl.

«Men til slutt var vi rolige og fattede, og det ga oss to poeng. Jentene trodde på hverandre. Sabrina Novotná gjorde en utrolig jobb i mål. Jeg er stolt over måten hun tok sjansen på», la den femti- tre år gammel norsk trener.

Tsjekkia var fraværende fra siste EM, etter å ha deltatt tre ganger på rad. Deres høyeste plassering er åttendeplass i 1994 og 2002. Høydepunktet i år for Dahls lag blir starten på verdensmesterskapet i månedsskiftet november og desember.