Visma utvikler og leverer programvare til små, mellomstore og store bedrifter samt offentlig sektor. Visma-produkter automatiserer arbeidsprosesser. Selskapet er basert i Oslo, Norge, og hadde allerede mer enn 12 000 ansatte i 2020. Pon-selskapet, eier av selskapet Lease a Bike, har nesten 16 000 ansatte og oppnår en årlig omsetning på «rundt 10 millioner euro. Og det er en svært viktig aktør blant produsenter av sykler og andre sykkelartikler.

Pon eier sykkelprodusenten Cervélo, som Visma-Lease og Bike-ryttere kjører på, samt Focus og Santa Cruz, men eier også selskapet Dorel Sports, som inkluderer merkene Cannondale, Schwinn, GT, Mongoose og andre. Det nederlandske Pon-teamet leverer også Nimbl-joggesko, Reserve-vevde hjul og BBB-tilbehør til de nederlandske lagrytterne.

Og for å gjøre vondt verre, forsyner Pon også teamet med Škoda-biler samt Man-lastebiler og -busser. Den importerer mange bilmerker til Nederland, nemlig Volkswagen, Audi, Seat, Bentley, Lamborghini, Bugatti og Porsche. Men også merker som ikke tilhører VW-gruppen, for eksempel kroatiske Rimac.

Det var gjennom import og salg av Volkswagen-biler at Pon ble et av de største selskapene i Nederland. Pon-familien har vært i virksomhet siden 1898, da Mijndert Pon begynte å selge symaskiner, la også til sykler og motorsykler, og fra 1920 begynte Pon-familien å selge Opel- og Ford-biler også, kun Continental-dekk. I 1947 ble Gentlemen importører av Volkswagen-biler. Wijnand Pon inntar sjetteplassen i rangeringen av de rikeste nederlendere. Hele familien har eiendeler verdt 4,1 milliarder euro.

Med Visma hjalp Pon laget med å overleve etter avgangen til hovedsponsoren, supermarkedskjeden Jumbo. Og han bestemte seg for å gjøre Lease a Bike-tjenesten synlig gjennom sykkelteamet. Det tilbyr sykkelleasing til bedrifter og deres ansatte. De kan leie en sykkel gjennom Lease and Bike-plattformen, og utbetalingene trekkes direkte fra lønnen. Lease a Bike er til stede i Nederland, Belgia, Tyskland og Østerrike.

«Lease a Bikes oppgave er å få folk på sykkel. For sport, pendling og hverdagsliv» sier Ward Matser, administrerende direktør i Lease a Bike. «Hvilken bedre måte å få frem dette budskapet enn gjennom et enormt inspirerende sykkellag? Vi ønsker å oppmuntre folk til å leve sunnere og mer bærekraftige liv, og vi ser på Visma-Lease og Bike-teamet som en måte å bidra til dette. Vi har allerede suksess i Nederland, Belgia, Tyskland og Østerrike og ekspanderer til andre europeiske land og USA. Vi tror på innovasjon, talentutvikling og å gjøre ting litt bedre hver dag. Vi deler denne visjonen med sykkellaget.

Richard Plugge, lagets daglige leder, ble reddet av Pon og Visma da en fusjon med Soudal Quick-Step ikke kunne forhandles. «Vi er glade for å bekrefte nye partnerskap med Visma og Lease a Bike, to sterke internasjonale selskaper som vi allerede har gode relasjoner med. Disse nye partnerskapene er nok et stort skritt fremover og gir oss ressursene til å videreutvikle og forbedre teamet vårt. I fjor beviste vi at vi kan vokse og lykkes sammen. Dette er også vårt felles langsiktige mål.» sa Plugge.

Selv om lagets ledelse ikke har hatt lett for å finne sponsorer for neste år, forventes lagets budsjett å øke ytterligere, ifølge rapportene bak kulissene. Så langt ser det ikke ut til at noen av de konkurrerende lagene vil være i stand til å detronisere Visma-Lease og Bike fra tronen til det beste laget i verden. Visma-Lease og Bike vil kunngjøre sine lederes racingprogram og hovedmål for 2024-sesongen under lagpresentasjonen 21. desember.