Nyheten som ble publisert midt under ski-VM om slutten av trenerdagen kom som et sjokk. Noe slikt er uvanlig, spesielt etter syv års samarbeid.

Amerikanske Shiffrin gjør det bra i år og går mot rekorden i verdenscupen på 87. plass. Hun lyktes endelig og slo det svenske fenomenet Ingemar Stenmark for noen dager siden.

Men kanskje forventet hun mer av verdenscuppen enn «bare» gull og to sølvmedaljer. Og kanskje kom det en endring i laget. Det endte med at hun kom tidligere. La oss prøve å se på hva som sannsynligvis gikk gjennom hodet til Mikaela Shiffrin og de nære henne. Hvorfor bestemte hun seg for å ta et så drastisk skritt?

Da norske Karin Harjo begynte i US Ski Team som assistenttrener i 2015 (det var da hun møtte Shiffrin), var hun omringet av idrettsutøvere som representerte dusinvis av land på renn og trening. Imidlertid var hun den eneste kvinnen på bakken som trente landslaget på den tiden. Åtte år senere overtar Harjo en av de mest fremtredende og viktigste trenerstillingene i alpint takket være Shiffrin.

Shiffrin påpekte at utnevnelsen av Harjo, som hun beskrev som en av de mest dyktige coachingpersonene hun noen gang har jobbet med, også har en litt annen betydning.

«Vi vil at kvinnelige trenere skal få mer oppmerksomhet,» sa Shiffrin til The New York Times. «Jeg har oppnådd mye, men på dette tidspunktet i karrieren kan jeg kanskje gi andre kvinnelige skitrenere et dytt for hva de burde gjøre. Alle spør meg hva jeg vil oppnå de siste årene av karrieren min. Denne coachingen avgjørelsen går fremover, jeg tror det er viktig.

Det er hundrevis av mannlige trenere i verdenscupen i utfor. Men ifølge Harjo, som til nå var hovedtrener for det kanadiske kvinnelaget i alpint, er hun en av bare åtte kvinner som trener på eliteskirenn.

Eva Kurfürstová, en tidligere tsjekkisk konkurrent, har også prøvd seg som trener på verdenscupnivå. Inntil nylig trente hun den tsjekkiske alpinløperen Adriana Jelinková. Men hun var også kvinnenes hovedtrener i fire år, selv om det var en organisasjons- og paraplyfunksjon og hun reiste ikke med landslaget til verdenscupene, da de hadde egne private lag og det var nødvendig å kutte kostnader.

Hun bekrefter også det Shiffrin eller Harjo snakker om. Ski er fortsatt en mannsverden. «Det høres kanskje grusomt ut, men det er en mannsverden og de liker ikke å se kvinner der», bekrefter Kurfürstová overfor Seznam Zprávám. «Det er derfor det er så få kvinner der. På den annen side har han også sine helt objektive grunner. Å være motbakketrener er en veldig fysisk krevende jobb. 1 slalåmstang veier 1,5 til 2 kg og du trenger dusinvis av dem til trening . Du har dem i pakker og du håndterer disse pakkene. Til dette står du opp veldig tidlig, har en drill, to kilder, en stoppeklokke, et kamera i sekken. Folk tenker vanligvis ikke på det, beregner Eva.

Ifølge henne selv har nok Shiffrin allerede innsett at hun har mer problemer enn de andre. «Hun opplever i sitt eget liv det vi andre kvinner noen ganger opplever når de prøver å gjøre det i en mannsverden. Kanskje det er derfor gesten.» Ifølge Kurfürst skal Karin Harjo ha enorme egenskaper uansett.

«Det vil helt sikkert ha en innvirkning på kvinner som nå vil kunne si: Hvis hun kan gjøre det, så kan jeg også.» Det er en veldig kraftig ting, sa Harjo selv.

Shiffrin jobbet med trener Mike Day i syv lange år frem til VM i Frankrike. «Inntil nylig kunne jeg ikke forestille meg et skirenn uten Mike med meg,» sa Shiffrin. «Han var på de viktigste tidspunktene i min karriere og mitt liv. Jeg var ikke ute etter noen andre.

Men i forrige måned, sier hun, fikk hun plutselig vite at Harjo ønsket å bli med i Team USA. Og det fikk henne til å revurdere planene sine.

To kvinner er allerede nøkkelfigurer i Shiffrin-laget: mor Eileen, en tidligere skiløper som har reist sammen med datteren og vært en av trenerne hennes siden Mikaela begynte å gå verdenscupen i 2011. Selv tsjekkiske skifans skal ha lagt merke til henne under nylige verdenscuprenn på Spindle. Foruten henne er det også en annen kvinne i teamet, fysioterapeut Regan Dewhirstová.

På junior- og juniornivå er kvinnelige trenere ganske vanlig, men fortsatt i mindretall. Imidlertid er det bare noen få som får jobb på høyt nivå.

Harjo er en av pionerene. I fjor begynte hun å jobbe med det kanadiske kvinnelaget, og ble bare den andre kvinnen som ble utnevnt til hovedtrener for landslaget. I januar 2016 ble hun den første kvinnen til å bygge en verdenscupbane for kvinner i slalåm – det var i Flachau, Østerrike.

Det må understrekes at Harjo langt fra kommer til Shiffrin bare fordi hun er kvinne, men enda viktigere fordi hun er veldig dyktig. «Jeg har kjent Karin lenge og jeg er komfortabel med henne,» sa Shiffrin. «Hun er utrettelig med å lære alt om sporten og er spesielt flink til å gi tilbakemeldinger i bakken når det gjelder teknikk og taktikk. Og han er strålende i analyse.

Nordmannen begynner sin periode som hovedtrener for Shiffrin så å si umiddelbart etter at verdenscupen avsluttes, så snart skitestingen starter i Norge i april.

Harjo lærte av sine norske foreldre å gå på ski etter norske skikker så snart hun begynte å gå. Deretter dro de med barna som misjonærer til Japan, hvor de alle også gikk på ski.

Med tiden flyttet Karin til det nordvestlige USA, og på videregående begynte hun å få sin PSIA-lisens (Professional Ski Instructors of America).

Da hun var student ved University of Washington for 20 år siden, virket hun bestemt til å bli lege. På dette tidspunktet fikk hun et tilbud om å jobbe i universitetslaboratoriet for molekylær toksikologi. Men hun jobbet også som skiinstruktør i helgene. Hun overrasket familien da hun fortalte at hun skulle gå på heltid som skiinstruktør.

«Det var så klassisk: Jeg tar et friår og kommer tilbake,» sa Harjo og la til at foreldrene hans ikke var ivrige på den tiden. Tvert imot. «Men det er ingen spesifikk måte å starte en karriere på. Og nå, 23 år etter at jeg ble uteksaminert fra universitetet, jobber jeg med noe veldig attraktivt.

Hennes store gjennombrudd i sporten ble sikret av Lester Keller, som ansatte henne som trener for den vestlige regionen av USA. På den tiden satte han pris på hennes innovative måter og hennes utholdenhet til å prøve å forbedre seg.

Hva annet er hun god på? «Karin møter deg som likeverdige,» sa tidligere amerikanske alpinløper Alice McKennis Duran. «Idrettsutøvere ser ofte på treneren for å ta avgjørelser for dem. Men Karin tar ikke beslutninger, hun stiller deg ansikt til ansikt spørsmålene du trenger for å vite hva som er best for deg.»

I dag har Karin Harjo 20 år i bransjen, coaching på alle nivåer, fra fireåringer til voksne, fra å jobbe med NorAm-racere til å assistere USA Speed ​​​​Head Coach Chip White og til slutt som Canadian Women’s Head Coach . Så nå venter Shiffrin på ham.