Tradisjonen med skandinaviske spillere i Slavia Praha virker ganske lang. I sesongen 1995/1996 deltok den svenske spissen Dick Lidman allerede i den første tittelen etter kommunistregimets fall, som ikke favoriserte den eldste tsjekkiske klubben, med tre starter og ett mål.

Den målrettede letingen etter forsterkninger fant imidlertid sted nylig, da laget ble ledet av trener Jindřich Trpišovský. «Det er ingen tilfeldighet», innrømmer Praha-klubbens sportsdirektør, Jiří Bílek.

Slavia har de høyeste nasjonale ambisjonene og ønsker også å etablere seg på den internasjonale scenen. Til det trenger han en stab av meget høy kvalitet som går utover den tsjekkiske perimeteren. Derfor blir den også sett i utlandet. – Skandinavia viser seg å være et godt reisemål, sier Bílek enig. «Spillerne til disse klubbene er av høy kvalitet, godt kontrollerte, ansvarlige,» beregner han styrkene deres. «Og billig, bedre sagt rimelig,» legger kanskje den viktigste omstendigheten til.

Slavia Praha har nå opptil fem spillere fra skandinaviske klubber på vaktlisten for det nye året. Den 20 år gamle svenske spissen Aihem Ousu kan sees på som en ganske assimilert veteran, etter å ha dukket opp på Eden for to år siden og fra den opprinnelige intensjonen om å utvikle reservetalent snart forvandlet til en stabil A-lagsspiller.

I januar i år ble han ledsaget av en talentfull midtbanespiller av gresk opprinnelse, Christos Zafeiris, lovet en lys fremtid og som allerede har vist mange av sine evner i vår. I Europas beste spiller under 21-måling ble den italienske avisen Tuttosport’s Golden Boy rangert som nummer 47 av Football Benchmark, som utviklet analyse for spillerrangeringer fra dataene som ble samlet inn. Mange spillere fra den engelske Premier League eller den spanske La Liga har avsluttet bak ham.

Den nigerianske stopperen Igoh Ogbu, fra Lillestrøm i Norge, viste også en aggressiv tilnærming og stor kampvilje gjennom våren.

Og nå melder Slavia om ytterligere to forsterkninger: Gambias representant Sheriff Sinyan fra norske Molde FK kommer som frispiller, som Slavia inviterte for to år siden. Han må imidlertid først gjennom ytterligere behandling, som vil ta rundt tre uker. Den andre forsterkningen er det store norske talentet Conrad Wallem.

Han har også vært overvåket lenger og det har nå vært mulig å fullføre overgangen hans. «Det vil være en stor ære for meg å representere Slavia. Det er en vane å vinne trofeer her, det er det som tiltrakk meg mest til overgangen. Det er en stor utfordring for meg, jeg har ikke bare hørt positive ting om klubben. Flott stadion, fantastiske fans. Gleder meg,» sa Wallem til klubbens hjemmeside.

Med etterskriften om at Zafeiris definitivt vil hjelpe ham med å integrere seg i laget og bli kjent med det nye miljøet. Det er fordelaktig å møte landsmenn på hytta.

Opplevelsen der Slavia kjøpte dyre stjerner selv på toppen av prestasjonene deres (tyrkiske internasjonale Halil Altintop, den ukrainske playmakeren Ruslan Roťaň, den portugisiske skytteren Danny) er allerede over, mens speiderne leter utover grensene etter lovende ungdom.

Men selv det er dyrt. «Å ha spillere fra den tyske Bundesligaen, den franske divisjon 1 eller til og med den engelske Premier League er økonomisk uoverkommelig for oss,» innrømmer sportsdirektør Bílek. «Dessuten vil ikke spillerne i disse konkurransene engang ha tsjekkisk makt, det har ikke en slik lyd i Europa,» innrømmer han også på dette aspektet.

Skandinavia er derfor mer gunstig for den tsjekkiske klubben. «Prisene på sluttvederlag er akseptable,» bekrefter Bílek. Selv om midtbanespilleren Zafeiris kom til Slavia i januar for 2,5 millioner euro, som er rundt 60 millioner kroner. Slike tall er ikke akseptert i det tsjekkiske miljøet.

Blant skandinaviske klubber tar Slavia ikke bare lokale talenter, men velger også spillere fra andre kontinenter. Obgu er fra Nigeria, Sinyan fra Gambia, Ousou er fra Mölndal, Sverige med syriske røtter.

Samtidig er det noen ganger vanskelig å integrere spillere fra eksotiske regioner i et annet sosialt miljø. «Fordelen her er at det allerede har skjedd», påpeker Bílek. Det tsjekkiske bassenget overrasker kanskje ikke de som har blitt vant til Skandinavia, selv ikke når det gjelder klima. Han er vant til vinter.

Kunnskap om språket kommer også i tillegg. «Noen afrikanere snakker bare fransk, noe vi også fant, brasilianere, derimot, er veldig knyttet til portugisisk,» minnes Bílek. «Mens spillerne fra Skandinavia vet at engelsk ikke er et hinder for dem», legger han til en annen fordel.

Selv om tilpasning til det tsjekkiske miljøet og engasjement i samfunnet er ekstremt viktig, er atletisk ytelse fortsatt viktig. De kom til den tsjekkiske ligaen for å spille fotball, for å prestere godt. Og opplevelsen og vanene til skandinaviske konkurranser er igjen velkommen. – Spillerne har disiplin, respekt for taktiske instruksjoner og ansvar, sier Bílek.

Selv om i dette tilfellet kan en slavisk fan si at det ikke viste seg mye på våren. Forsterkninger fra Nord-Europa plaget seriederbyet med Sparta med uheldige inngrep, og vant faktisk den nokså uventede ligatittelen fra den tidligere rivalen.

I omkampen i ligaens grasrotdel scoret Sverige-stopper Ousu et selvmål innen fristen for å tjene gjestenes allerede nesten sikre seier på Letná. «Vi beklager målet på 3-3. Det kunne vært unngått. Kort sagt, vi utlignet kampen,» kommenterte trener Jindřich Trpišovský.

Lagkameratene hans forsvarte ham imidlertid. «Vi elsker ham mye, han legger hjertet sitt i hver trening og hver kamp,» sa den slovakiske legionæren Ivan Schranz. «Vi står bak ham. Han er en av oss, han er en fantastisk person, en fantastisk fotballspiller. Ingen vil klandre ham for å ha scoret et uheldig selvmål. Det er bare fotball, en lagsport», var han klar over hva som kunne skje med ham. hvem som helst på banen.

I overbygget til en forandring la den nigerianske spissen, som kom gjennom norsk fotball, nok en gang straffen til de røde i oppsettet, som hjemmelaget vant med og beseglet serietriumfen. Trener Trpišovský kalte det et lykketreff. «Hvis en spiller i boksen går inn i sklien, må han være 100% sikker. Det var en unødvendig, meningsløs situasjon,» kritiserte han Ogbos meningsløse inngripen.

Lagkameratene hans fordømte heller ikke. «Vi klandrer ikke Igy, han er en flott gutt og en flott fotballspiller med en stor fremtid foran seg,» sa kaptein Tomáš Holeš. Dette er ting som skjer i fotball, vi beholdt Aiham, vi kommer til å beholde ham også,» husket han den uheldige inngripen fra sin svenske kollega.

Nå skal slavistene ha nok en «skandinavisk» i garderoben.