Rally Kroatia, regnet som sesongens første rent asfaltbegivenhet, ble med i WRC-serien for to år siden. De ulike rutene rundt i landets hovedstad, Zagreb, regnes allerede som noen av de tøffeste på kalenderen.

Hvor fører veiene?

Ettersom serviceparken ligger i selve Zagreb, foregår etappene i Nord-Kroatia like ved nabolandet Slovenia. Det er et stort utvalg av tjæretyper på veiene, noe som betyr at grepet som er tilgjengelig hele tiden endrer seg, mens gjørme og regn kan by på ekstra utfordringer. Noen seksjoner er tekniske med mange svinger, men mange andre er raske og flytende med hopp og topper.

En stor del av årets løyper er kjent fra 2022. Etter en shakedown torsdag morgen og en høytidelig start i Zagreb samme kveld, finner fredagens åpningsseksjon sted like vest for byen. Alle fire etappene gjentas etter middagsgudstjenesten, som er rallyets lengste dag når det gjelder konkurransedistanse – 130,18 kilometer. En del av fredagens program er den lengste erzeta Stojdrag – Hartje, som er utvidet til 25,67 kilometer. Blant annet kalles denne erzetaen testen av tusen svinger.

Lørdag drar mannskapene mye lenger sørvestover, mot byen Rijeka på Adriaterhavskysten, med en ny gjentatt sløyfe med fire tidsbestemte sektorer, inkludert årets eneste nye etappe: Ravna Gora – Skrad. Den siste dagen søndag er nord for Zagreb, paret erzets kjøres to ganger. Seksjonen Zagorska Sela – Kumrovec (14,09 km) er vert for den siste Power Stage for tredje året på rad. I denne begivenheten får de fem raskeste ekvipasjene fra fem til ett poeng i bonus til den klassiske klassifiseringen. Totalt 20 spesialetapper med en total lengde på 301,26 kilometer venter på deltakerne i rallyet.

Evans vil ikke ta poeng

Hyundai Shell Mobis World Rally Team er nede på bare to førere etter forrige ukes tragiske hendelse. Av rettferdighets skyld bestemte deres rival Toyota Gazoo Racing World Rally Team at bare to førere – franske Sébatien Ogier og regjerende verdensmester Finn Kalle Rovanperä – ville score poeng for lagklassifiseringen. De to andre rytterne – waliseren Elfyn Evans og japaneren Takamoto Katsuta vil kun sikte på poengene i den individuelle klassifiseringen.

Jari-Matti Latvala (lagleder): «Sammen med resten av WRC-familien er vi virkelig triste over det plutselige tapet av Craig Breen. I tillegg til å være en toppfører, var Craig en ekte rallyentusiast og vi delte den samme lidenskapen for gamle racerbiler. racing og sportens historie. Når vi forbereder oss til neste rally, går tankene våre til Craigs familie, venner og kollegaer i serviceparken. Vi vet at Rally Kroatia kan være en svært krevende begivenhet: i fjor var forholdene ekstremt vanskelige og til og med i det tørre der. er fortsatt mye skitt på veien Sammen med våre ryttere skal vi prøve å gjøre det til nok en vellykket helg Som mesterskapsleder vil Seb være den første på veien og det er en god start Kalle hadde en av sine beste prestasjoner i Kroatia i fjor. Han viste hvor god han er når forholdene blir tøffe, og vi vet at Elfyn også kan være sterk når grepsnivåene endrer seg mye.

Ogier vil gjøre sin tredje start for året etter historiske seire på Rallye Monte-Carlo og Rallye Mexico som gjorde ham til mesterskapets leder, mens Rovanperä og Evans er bare fire og 12 poeng bak lederen henholdsvis på tredjeplass og femte etter jevne starter . Katsuta skal kjøre GR Yaris Rally1 Hybrid i Kroatia med støtte fra TGR WRC Challenge Program.

Selv om Ogier bare er tre poeng foran, vil han ikke bare forsvare sin posisjon, han vil angripe. «Selv om jeg ikke gjør hele mesterskapet, har jeg alltid samme mål, som er å gjøre så godt jeg kan og få seire og gode poeng for laget. Kroatia er vanskelig, men jeg har vært ganske sterk på asfalten. i det siste. Det var helt naturlig at laget og jeg bestemte oss for å returnere til Kroatia. sa franskmannen. I 2021 vant han i premieren på konkurransen i VM, i fjor deltok han ikke i konkurransen.

Huyndai i20 N Rally1-bilene, drevet av belgiske Thierry Neuville og finske Esapekka Lappi, vil ha et spesielt liv til minne om den elskede kollegaen og WRC-familiemedlemmet Craig Breen. Hyundai-teamets rektor Cyril Abiteboul ga ut en uttalelse onsdag som forklarer hva som skjedde i ulykken. Den franske manageren har bekreftet at en gjerdestolpe penetrerte sidevinduet til Breens bil og den 33 år gamle sjåføren døde av skadene på stedet.

«Veien var glatt og bilen skled av veien i relativt lav hastighet og kom i kontakt med et tregjerde. En stolpe av dette gjerdet kom inn i hytta gjennom førervinduet. Så langt som «Det kan fastslås at Craigs død var øyeblikkelig. Hyundai Motorsport og FIA jobber sammen for å undersøke alle aspekter av hendelsen.» sa Abitebouil.

Forvent en kamp i WRC2

Den nåværende klasselederen i WRC2, svenske Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2), vil ikke søke verdensmesterskapspoeng i Sør-Europa. Den 21 år gamle sønnen til tidligere verdensmester Petter regner ikke Rally Kroatia blant de syv selskapene som er nominert til mesterskapet, men vil være med i de offisielle resultatene.

En av WRC2-favorittene er vinneren av denne klassifiseringen fra forrige arrangement i Mexico, briten Gus Greensmith. «Jeg følte det allerede på Rally Mexico: Škoda Fabia RS Rally2 og jeg går perfekt sammen. Etter testing vet jeg hvor god bilen er på asfalt, så jeg gleder meg til den krevende testingen i Kroatia.» sa den britiske piloten. Han starter i Toksport WRT-laget, akkurat som Finn Emil Lindholm, som deltok i utviklingen av den nye racingfabiaen. «Etter andreplass i skittetappene i Mexico, vil jeg nå oppnå samme resultat på asfalten,» hevder Lindholm.

Alle tre navngitte vil være sterke rivaler i biler av samme merke Erik Cais og Finn Sami Pajari. Den tsjekkiske rytteren har allerede tre starter i år. Etter å ha debutert i Rallye Monte Carlo og det europeiske arrangementet i Portugal, dukket han også opp i Azores Rallye, og vant én etappe og var raskere enn den legendariske Sebastien Loeb på to. Hans neste start venter på ham denne helgen i fjerde runde av det kroatiske rallymesterskapet. «Det er som et andre hjem for meg. Fra i fjor husker jeg ikke noe annet enn det tsjekkiske flagget langs banen. Under løpet kan du se flaggene rundt banen og fansen har ofte bluss slik at du kan» ikke savne dem. Bakteppet til publikum gir så mye til det, og det er en fantastisk helhetlig følelse. Jeg har nyheter om at mange mennesker fra Tsjekkia kommer tilbake. C «Det er flott at vi elsker motorsport her så mye. Vi vil gjøre vårt beste for å få det beste resultatet,» sa Cais.

23-åringen har kjørt Ford-biler de siste fire årene, men det er fornuftig for ham å bytte til Škoda. «Sesongstarten var ikke lett, for det er ikke lett å bytte merke i samme kategori. Men bilen er virkelig flott og intuitiv å kontrollere. Den gir tilbakemelding til rytteren, slik at du kan venne deg til den. raskt. Det er den beste bilen i klassen, det er tsjekkisk. Jeg er fornøyd og tror de tsjekkiske fansen føler det samme. Skoda er den mest populære her. Alle kan være fornøyde.» Cais beskriver sin opplevelse.

Blant de 57 påmeldte inkluderer startlisten også Filip Kohn og Tomáš Střeska, som skal kjøre en Ford Fiesta Rally3-bil i WRC3-kategorien. De fikk sin verdensmesterskapsdebut i februar i Sverige, hvor de slo salto i snøen på den første konkurransedagen, men endte opp med å avslutte konkurransen med straffe. Nå skal de sykle på et underlag som absolutt er mye nærmere deres natur.

Program for det kroatiske rallyet

Fredag ​​21.4. – 8,03 RZ1 (19,20 km), 8,56 RZ2 (25,67 km), 9,59 RZ3 (11,11 km), 11,12 RZ4 (9,11 km), 14,45 RZ5 (19,20 km), 15,38 (25, 61,1) km , 17,54 RZ8 (9,11 km).

Lørdag 22.4. – 7,54 RZ9 (23,76 km), 9,05 RZ10 (8,78 km), 10,23 RZ11 (10,13 km), 11,26 RZ12 (15,63 km), 15,54 RZ13 (23,76 km), 17,05 RZ11 (10,13 km), 17,05 RZ13, (15,63 km) 19,26 RZ16 (15,63 km).

Søndag 23.4. – 7,08 RZ17 (13,15 km), 8,38 RZ18 (14,09 km), 10,26 RZ19 (13,15 km), 13,18 RZ20 (14,09 m).

Gjeldende klassifisering (etter 3 av 13 stevner)

1. Ogier (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) 56 poeng; 2. Neuville (Bel./Hyundai i20 N Rally Hybrid) 53; 3. Rovanperä (Fin./Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) 52; 4. Tänak (Est./Ford Puma Rally1) 47; 5. Evans (UK/Toyota GR Yaris Rally1) 44; 6. Breen (Irland/Hyundai I20 N Rally1) 19; 7. Sordo (Sp./Hyundai i20 N Rally1) 17; 8. Lappi (Fin./Hyundai i20N Rally1) 15; 9. Greensmith (UK/Skoda Fabia RS Rally2) 8; 10. Katsuta (Japan, Irland/Toyota GR Yaris Rally1) 8; 11. Loubet (Fr., Belgia/Ford Puma Rally1) 8; 12. Solberg (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) 8; 13. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 6; 14. Rossel (Fr./Citroen Rally2) 2; 15. Veiby (Nor./Volkswagen Polo GTI R5) 2; 16. Kajetanovicz (Pol./Škoda Fabia Rally2 evo) 1; 17. Grjazin (Skoda Fabia RS Rally2) 1; 18. Pajari (Fin./Škoda Fabia RS Rally2) 1.

Merker: 1.Toyota 127 poeng; 2.Hyundai 100; 3. Ford 73.

RZ vant: Ogier 14; Neuville 13; Rovanpera 12; Lappi 7, Tanak 5; Breen 4, Evans 2, Katsuta 1, Sordo 1.

Leder i konkurransen: Ogier 30, Tänak 10, Breen 9, Lappi 8, Rovanperä 1.

WRC2: 1. Solberg (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) 43 poeng; 2. Rossel (Fr./Citroen Rally2) 28; 3. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 28; 4. Greensmith (Brit./Skoda Fabia RS Rally2) 26; 5. Grjazin (Skoda Fabia RS Rally2) 20; 6. Veiby, Eriksen (Nor./Volkswagen Polo GTI R5) 19; … 11. Cais (CZ/Škoda Fabia RS Rally2) 12; 14. Prokop (CZ/Ford Fiesta Rally3) 10.