Prisen ble tildelt EU som helhet, men den ble symbolsk akseptert av EU-president Herman Van Rompuy, EU-kommisjonens president Jos Barroso og Europaparlamentets president Martin Schulz fra hendene til presidenten for Nobelkomiteen Thorbjørn Jagland. Prisen kommer med en økonomisk belønning på mer enn 930 000 euro (rundt 23,5 millioner kroner), og forbundet gir pensjonen til veldedighet.

Seremonien fant sted i nærvær av blant andre Frankrikes president François Hollande, Tysklands kansler Angela Merkel og Polens statsminister Donald Tusk. Alle belønnet laurbærene med en lang applaus. Den høyeste representanten for Tsjekkia var fraværende i Oslo: President Vclav Klaus takket ikke ja til invitasjonen, statsminister Petr Neas og utenriksminister Karel Schwarzenberg ba om unnskyldning.

Oslos ordfører møter Tysklands forbundskansler Merkel.

Frankrikes president Hollande gikk ikke glipp av belønningen i går.

men den britiske statsministeren David Cameron, for eksempel, nektet og overlot det til politikerne. Klaus sa i dag at fraværet til Tsjekkias høyeste representant på tampen av Nobelprisutdelingen ikke var betydelig og ikke engang verdt å diskutere.

Jagland understreket at unionen var en stor drøm for arven fra det gamle kontinentet, fra «ulvehulen til verden», og at opprettelsen var «et fremskritt». «I tider med usikkerhet minner denne dagen folket i Europa og rundt om i verden om EUs grunnleggende oppdrag: å forene europeiske nasjoner for fremtiden,» sa Van Rompuy.

Valget av verdens Nobelpris i år utløste også kritiske reaksjoner. Denne avgjørelsen ble fordømt av en trio av to prisvinnere, inkludert den sørafrikanske erkebiskopen Desmond Tutu, ifølge hvem EU avgjort ikke er for fred. Andre på sin side observerte at det ikke var lurt å sette pris på selskapet, som i dag står overfor ofrene for den såkalte økonomiske krisen.

Klaus: Det er en tragisk feil

Lederne for europeiske institusjoner avviste imidlertid denne kritikken. «I dag holder vi i våre hender et av de mest synlige symbolene på enhet. Det er euroen, den europeiske union for meg,» sa 27 år gamle EU-president Barroso.

I januar sa den tsjekkiske presidenten, kjent for sine euroskeptiske synspunkter, å dele ut Nobelprisen til EU var en tragisk feil. Vurderingen, sier han, er fornuftig hvis vi fokuserer på en bestemt jeger og ikke en byråkratisk institusjon.