Norsk presse roste spesielt lokale fotballspillere etter lørdagens 1-1-kamp mot Tsjekkia i VM-kvalifiseringen. Hjemmelaget spilte egentlig ikke særlig bra, men de var definitivt bedre enn de foregående månedene, skriver avisen Dagbladet. Norsk presse kommenterte praktisk talt ikke prestasjonene til de tsjekkiske representantene.

Norges håp om seier ble knust av en katastrofal situasjon, da to spillere taklet den tsjekkiske keeperen alene og en av banens beste menn, Tarik Elyounoussi, valgte et skudd i stedet for en pasning, som Tomáš Vaclík nøytraliserte. Det var nettopp unnlatelsen av å utnytte denne muligheten som var hovedemnet for kommentarene i de norske avisene.

Den kjente svenske treneren Lars Lagerbäck, som nettopp har kommet på landslaget, fikk ikke en god start da Norge tapte 2-0 for Nord-Irland i mars. Dette nederlaget fratok nordmennene enhver sjanse til å kvalifisere seg til VM, som går i Russland neste år.

Oppgaven til det unge norske laget mot Tsjekkia på lørdag var ikke å vinne, men fremfor alt å vise et forbedret spill som ville gi trener Lagerbäck håp og et visst grunnlag for å bygge et lag for EM-kvalifiseringen i Europa i 2020. Og dette har i stor grad blitt oppnådd, skriver Dagbladet.

Lagerbäcks menn spilte godt i 45 minutter – de første 15 og siste 30 minuttene av kampen – og seieren var innen rekkevidde. Etter utligning fra straffemerket kunne Norge gitt ledelsen til Elyounoussi, som kunne ha skapt en klar scoringssjanse for Söderlund, men bestemte seg for å score selv. Men han skjøt ikke Vaclik.

Etter kampen kunne ikke Elyounoussi forklare sin fiasko. «Alle som kjenner meg vet at jeg er en lagspiller. Jeg gjorde det ikke med vilje. Hvis jeg hadde vært egoistisk, kunne jeg tatt straffen i stedet for Söderlund,» sa han. Han ba også lagkameratene om unnskyldning. «Han tok det med et smil,» la han til.

– Jeg ble litt sint. Men det er naturlig. Slike ting skjer. Han ba meg om unnskyldning, sier Söderlund til avisen Verdens Gang.

Trener Lagerbäck innrømmet at han var skuffet og opprørt over feilen i arrangementet. Men han avviste synspunktet om at han burde ha erstattet Elyounoussi. «Det resulterer vanligvis i et mål når to spillere uten forsvarsspillere angriper målvakten. Men vi gjør alle feil,» sa Lagerbäck på pressekonferansen etter kampen.