Minst syv mennesker, inkludert ambassadørene for Norge og Filippinene, ble i dag drept da et militærhelikopter styrtet inn i en skolebygning mens de landet i det nordøstlige Pakistan. Dette ble rapportert av den pakistanske hæren.

Dødstallet kan være høyere, men elever skal angivelig ikke gå på skolen, selv om noen kilder i utgangspunktet hevdet noe annet. Den radikale Taliban-bevegelsen hevder at flyet ble truffet av et missil, men vitner til hendelsen registrerte ikke noe slikt.

Det var ett av tre Mi-17-helikoptre – angivelig av fire – som en delegasjon av utenlandske diplomater og journalister brukte i dag for å reise fra Islamabad til Baltistan-regionen.

De var på vei mot det administrative senteret i Gilgit for utviklingsprosjekter. Statsminister Nawaz Sharif dro også dit i eget helikopter av samme grunn, men returnerte til hovedstaden etter ulykken.

I følge hærens talsperson general Asim Bajva omkom, bortsett fra de fire utlendingene, to piloter og et annet besetningsmedlem av det havarerte flyet. Foruten ambassadørene i Norge og Filippinene mistet også konene til ambassadørene i Malaysia og Indonesia livet. Blant de skadde var ambassadørene fra Polen og Nederland.

Medieoppslag sa at seks pakistanere og 11 utlendinger var om bord i helikopteret. Blant dem var også ambassadørene for Romania, Sør-Afrika og Libanon. Det rumenske utenriksdepartementet sa at den rumenske ambassadøren lever i beste velgående.

Ifølge et vitne til hendelsen brøt det ut brann i skolen etter at helikopteret traff. En av legene uttrykte bekymring for at det kunne være flere ofre ved skolen, men Reuters siterte senere et annet vitne som sa at det var en fridag av sikkerhetsmessige årsaker og at elever ikke var i bygningen.

Muhammad Khurasani, en talsmann for det pakistanske Taliban, sa i en e-postmelding at helikopteret ble truffet av et skulderavfyrt missil fra en av bevegelsens jagerfly.

Han ville ha håpet å treffe statsministerens helikopter. «Nawaz Sharif og hans allierte er vårt hovedmål«, skrev Khurasání. Ifølge vitner som var på bakken og i andre helikoptre, var det imidlertid ingen indikasjoner på at noen hadde skutt.

Myndighetene har beordret en etterforskning av denne tragedien. De identifiserte foreløpig et teknisk problem som den grunnleggende versjonen av årsaken.